“‘이것’ 소비 늘어나면 경제 약화된다는 신호”…美 전문가들 우려

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미국 내에서 소시지 구매량이 증가하고 있는 것으로 알려졌다. 경제 전문가들은 점점 올라가는 물가에 소비자들이 허리띠를 졸라매고 있다는 신호라고 봤다.

26일(현지시간) 미 댈러스 연방준비은행이 발표한 ‘텍사스 제조업 전망 설문조사’에서는 디너 소시지 품목이 완만한 성장세를 보인다고 밝혔다. 이는 인플레이션으로 인해 소비자들의 구매력이 떨어지고 있다는 것을 보여주고 있다고 CNBC는 전했다. 그러면서 소비자들이 더 저렴한 제품을 찾고 있으며 소비 자체를 줄이고 있다는 것을 의미한다고 덧붙였다.

설문조사 응답자들은 “소시지 품목은 경제가 약화될 때 성장하는 경향이 있다”며 “소시지는 고가의 단백질 제품을 대체할 수 있는 음식이고, 소비자들의 식료품 예산을 조절할 수 있게 한다”고 답했다.

CNBC는 “연간 물가 상승률은 경제 정책 결정자들이 건강하다고 여기는 수준에 가까워졌지만, 최근 몇 년간의 가격 상승을 경험한 미국인들은 국가 경제 상태에 불만을 여기고 있다”고 전했다.

최근 대형 레스토랑 체인업체도 소비자 지출이 둔화되고 있다고 경고했다. 특히 저소득층이 소비하는 데 큰 어려움이 있다고 전했다.

경제 전문가들은 이러한 현상을 ‘트레이드다운’(Trade Down) 현상이라고 했다. 트레이드 다운은 소비자들이 구매를 줄이거나, 아예 포기하는 현상을 뜻한다.

CNBC는 경제적으로 여유가 있는 소비자들은 스테이크나 치킨과 같은 고가의 음식을 고를 수 있지만, 가격에 민감한 소비자들은 소시지나 다른 저렴한 대안을 찾을 것이라고 전했다.

설문조사에 응답한 다른 식품 조제 업체들도 미국 경제 상황에 우려를 표명했다. 특히 농업은 날씨와 높은 비용으로 인해 힘들어질 것이라고 언급했다. 다른 업체들도 “경기 침체에 대비하고 있다”고 밝혔다.
조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com