산업장관 '전기요금 인상' 공식화…"폭염 지나면 정상화"

출입기자 간담회서 "전기요금 인상할 것"
"시점이 문제"…폭염 이후 '정상화'에 무게
동해 가스전 프로젝트 관련 "9월 2차 회의"

안덕근 산업통상자원부 장관이 지난 26일 출입기자 간담회에서 발언하고 있다. 산업부 제공

정부가 전기요금 인상 방침을 공식화했다. 폭염 기간 이후 ‘최대한 빠른 시일 내’ 조정에 나선다는 방침이다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 26일 세종시의 한 음식점에서 출입기자 간담회를 열고 “전기요금을 인상할 것”이라며 “(요금을 올리는) 시점이 문제다. 아직 검토하는 단계다. (요금 인상을) 하려고 준비 중”이라고 말했다.

그는 “(요금 부담이 큰) 폭염 기간이 지나가야 할 것”이라며 “이 상황(폭염) 이후 최대한 시점을 조정해서 전기요금을 웬만큼 정상화하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

인상 폭과 관련해서는 “고민을 많이 하고 있지만 결정된 것은 없다”며 “최대한 빠른 시일 내에 전기요금을 정상화하겠다. 수개월 노력했고 지금도 작업 중”이라고 재차 강조했다.

그간 안 장관 등이 전기요금 인상 문제와 관련해 ‘검토 중이다’, ‘국민 생활에 부담을 주지 않는 선에서 관계부처와 최대한 논의하겠다’는 수준의 입장을 밝혀 왔다는 점에서 이번 발언은 요금 인상을 기정사실화한 것으로 풀이된다.

이는 한국전력(한전)의 재무 위기를 하루빨리 해소시켜야 한다는 판단 때문이다. 지난 6월 말 기준 한전의 총부채(연결 재무제표 기준)는 202조8900억 원으로 지난해 12월 말(202조4500억 원)보다 4400억 원 증가했다.

러시아·우크라이나 전쟁 이후 국제 에너지 가격이 급등한 것과 달리 국내에서는 이에 따른 전기요금 조정이 제때 이뤄지지 않으면서 영업손실이 눈덩이처럼 늘어난 결과다.

아울러 안 장관은 동해 심해 가스전 개발 프로젝트와 관련해 “9월 중 2차 개발전략회의를 할 것”이라며 “그때 좀 더 상세한 여러 가지 내용을 발표할 수 있을 것”이라고 말했다.

이어 “(두 번째 시추 작업이 이뤄지는) 2단계부터 해외투자 본격화 작업을 준비하고 그 다음 3단계를 할지 (논의할 것)”이라고 설명했다.