언론재단 이사장, 보수단체 특혜 의혹에 "그동안 불이익 받아왔다"

국회에서 '언론단체 지원사업' 지원 자격 보수단체 지원 위해 기준 변경 의혹 제기
김효재 이사장 "어떤 면에서 보수단체들 불이익 받아왔다" "과거 왜 그 기준인지 몰라"

[미디어오늘 장슬기 기자]

▲ 김효재 언론재단 이사장(왼쪽)과 조계원 더불어민주당 의원. 사진=JTBC 화면 갈무리

김효재 한국언론진흥재단(언론재단) 이사장이 보수단체에 대한 특혜 의혹이 제기되자 “그 단체들이 그동안 불이익을 받아왔다고 해석이 된다”라고 밝혔다.

26일 국회 문화체육관광위원회 전체회의에서 조계원 더불어민주당 의원이 “언론재단에서 진행하는 민간협력 및 매체지원 사업 중 언론 관련 단체 지원사업의 지원 자격이 '설립일로부터 1년 이상 경과한 단체'인데 2023년 이전에는 '모집공고일' 기준이었다가 올해는 '사업신청일' 기준으로 바뀌었다””며 “특정 단체를 지원하기 위해 사업 신청일 기준으로 변경한 것 아니냐”고 물었다.

조 의원에 따르면 보수단체인 공정미디어연대는 2023년 1월25일자 설립 고유번호증을 공모 자료로 제출했는데 이 경우 지난해 공모에 참여할 수 없다. 언론재단은 올해 사업을 1월19일에 공모했기 때문에 '모집일' 기준으로 하면 자격요건을 충족하지 않는다. 그런데 '신청일' 기준으로 변경되면서 공모에 선정됐다.

▲ 조계원 더불어민주당 의원이 26일 국회 문체위 전체회의에서 띄운 공정미디어연대 제출 고유번호증 자료. 사진=JTBC 방송화면 갈무리

조 의원은 “공정미디어연대는 '22대 총선 불공정방송 팩트체크 백서 발간', '가짜뉴스 언론보도 20선 전시회', '허위조작정보 근절을 위한 제도개선 방안' 등 세 건에 대해 4260만 원을 받는다”며 “올해 첫 공모사업에 많은 지원을 받는 단체가 있느냐”고 물었다.

현 정부 출범 이후 지난해부터 미디어연대, 자유언론국민연합, 공정미디어연대 등 친여당 성향의 3개 단체가 새로 지원사업 대상자로 선정됐는데 이들 3개 단체가 올해 제출한 7개 사업에 선정돼 총 1억200여만 원의 보조금을 받게 됐고 이는 언론재단 민간 언론단체 공모사업 전체 예산의 12%를 차지하는 규모였다.

미디어연대의 올해 사업인 '미디어혁명 토론회 : 한국언론, 제4부로서의 역할과 실천과제'는 이진숙 방송통신위원장(직무정지 상태)가 토론자로 참여했다.

조 의원이 이러한 내용을 지적하자 김 이사장은 “어떤 면에서 보면 그런 단체들이 그동안 불이익이 있었다고도 해석이 된다”고 말했다. 기준 변경에 대해 김 이사장은 “과거에 왜 그랬었는지 잘 (모르겠다)”고 답했다. 김 이사장은 해당 사업이 언론의 사회적 책임 구현을 촉진하고 언론 산업 활성화 등을 목적으로 하며 “목적에 따라 공고하고 지원을 받아 심사위원회를 구성해 결정하고 있다”고 답했다.