미국 IBM이 중국에서 연구개발(R&D) 작업을 중단하며 1000명 이상의 직원을 해고한다.
26일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 IBM은 중국에 있는 여러 사무실과 중국개발랩, 중국시스템랩을 폐쇄하면서 이곳에서 근무하던 직원들을 해고했다. IBM 임원 잭 허겐로더는 26일 회의에서 직원들에게 감원 사실을 알리면서 중국 내 경쟁이 더 치열해졌다고 언급했다. 그는 중국 인프라 사업이 축소되고 있으며 이에 따라 중국 내 R&D 인력을 중국 밖으로 이동하는 것이라고 했다. FT는 “미국과 중국 간 긴장이 고조되는 가운데, 세계에서 두 번째로 큰 경제 대국인 중국에서 사업을 철수한 것”이라고 했다.
IBM의 중국 사업은 어려움을 겪고 있다. IBM 중국 사업부 매출은 지난해 전년 대비 20% 감소했다. 하지만 아시아태평양 지역 매출의 11.7%를 차지했다. 이번 IBM 철수를 두고, 중국 내 R&D 조직을 두면서 주요 고객인 미국 정부를 상대로 계약을 따내는 것이 어려워졌기 때문이라는 분석도 나온다.
한편 IBM을 비롯해 중국 내 미국 기업들은 중국에서 잇따라 철수하고 있다. 지난 5월 마이크로소프트는 미국 제재 여파로 클라우드(가상 서버)와 인공지능(AI) 분야에서 일하는 수백명의 직원을 이동하겠다고 밝혔다. 앞서 소셜미디어 플랫폼 링크드인 역시 중국에서 사이트를 폐쇄했다.
