“정치적 중립 지킬 것”...정치자금 기부 중단 선언한 ‘이 사람’

마크 저커버그 메타플랫폼 CEO. AP 연합뉴스

페이스북의 모회사 메타플랫폼(이하 메타)의 CEO 마크 저커버그가 올해 미국 선거를 앞두고 정치자금 기부를 중단하겠다는 뜻을 밝혔다.

26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 저커버그가 미국 연방하원의 짐 조던 법사위원장(공화·오하이오)에게 보낸 서한에서 "내 목표는 정치적으로 중립을 유지하는 것"이라며 이같이 밝혔다고 보도했다. 저커버그는 부인 프리실라 챈과 함께 지난 2020년 선거를 앞두고 4억 달러(약 5316억 원) 이상의 자금을 선거 관련 비영리 단체에 기부한 큰 손이다. 당시 저커버그 부부는 코로나19 방역 조치 때문에 투표 파행 사태가 발생하거나, 선거 공정성이 훼손되는 사태를 막는다는 취지에서 거액을 기부한다고 설명했다. 실제로 그가 기부한 돈은 사회적 거리 두기 속에서도 투표가 제대로 진행될 수 있도록 예산이 부족한 지방 도시 선거 당국에 지원됐다.

하지만 공화당 측은 이 같은 지원이 민주당을 돕기 위한 불공정 행위라는 의혹을 제기했다. 이에 대해 저커버그는 "어떠한 역할을 하거나, 남들에게 역할을 한다는 인상을 주고 싶지도 않다. 이번 선거에선 지난 선거 때와 비슷한 기부활동을 하지 않겠다"고 조던 위원장에게 약속했다.

한편 이번 대선에서 공화당 후보로 나선 도널드 트럼프 전 대통령의 측근으로 분류되는 조던 위원장은 법사위에서 저커버그에 대해 부정적인 인식을 표출해왔다. 페이스북이 공화당 성향의 사용자나 게시물에 대해 불공정한 잣대를 들이댄다는 이유에서였다. 이에 대해 저커버그는 조던 위원장에게 조 바이든 행정부에 대한 비판적인 인식을 밝히면서 공화당 측과 관계 개선을 시도하려는 듯한 모습도 보였다.

박상훈 기자