캘리포니아주에 이례적인 8월 눈 폭풍…20여년 만에 처음

요세미티 국립공원 남동쪽의 시에라 네바다산맥 전망대인 미나레 비스타 부근에 내린 눈. 마데라 카운티 보안관실 페이스북 캡처

미국 캘리포니아주에 20년 만에 처음으로 8월 눈이 내렸다고 영국 일간 가디언이 25일(현지시간) 보도했다. 캘리포니아주에는 지난달 말에만 해도 건조한 날씨에 산불이 크게 번졌고 기록적인 비가 내려 홍수 주의보까지 발령된 바 있다.

래리 리치 마데라 카운티 부보안관은 전날 성명을 내고 8월 요세미티 국립공원 남동쪽 시에라 네바다산맥 전망대인 미나레 비스타에서 눈을 볼 것으로는 예상하지 못했다며 눈 소식을 전했다. 리치 부보안관은 한여름에 눈 내린 풍경을 보며 생일을 맞이하는 것은 흔한 일이 아니라며 이 곳에서 일하는 것을 특별하게 만드는 순간이었다고 했다.

마데라 카운티 보안관실은 페이스북에 이례적으로 여름에 내린 눈을 보여주면서 방문객들에게 안전을 당부했다.

미국 국립기상청은 지난 20년 동안 8월에 요세미티 국립공원에 눈이 내린 적이 없었다고 밝혔다. 시에라 네바다 산맥에 속한 매머드 산과 팰리세이즈 타호 스키 리조트 관계자들도 전날 소셜미디어에 추운 아침에 눈이 내리면서 산에 눈이 쌓인 모습을 공개했다.

현지 기상당국은 캘리포니아주 북동부에 있는 래슨화산 국립공원에도 눈이 내렸지만 낮에 기온이 올라 눈이 쌓이지는 않았다고 전했다.

기상당국은 이례적인 여름철 눈 폭풍이 지나가면서 캘리포니아 북부 레딩과 스톡턴, 레드 블러프에 기록적인 비가 쏟아졌다고 말했다. 많은 비에도 한랭전선이 지나가며 거센 바람이 불고 있어 화재 위험도 커졌다.

기상당국은 지난달 말 캘리포니아 북부 산불 발생지역에 홍수 주의보를 발령한 바 있다. 지난달 24일 시작된 북부 산불은 4개 카운티에서 1700㎢가 넘는 지역을 휩쓸어 캘리포니아에서 발생한 올해 최대, 역대 4번째 규모의 산불로 기록됐다.

김유진 기자