조국, 호남 재선거 경쟁 예고…“고인 물은 썩어 경쟁해야”

조국 조국혁신당 대표는 26일 오는 10월 전남 곡성·영광군수 재선거에서 더불어민주당과 경쟁해 지역 정치를 활성화하겠다고 밝혔다.

조 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "호남은 사실상 민주당 일당 독점 상태"라며 "고인 물은 썩으니 흐르게 해야 한다. 앞으로 조국혁신당은 누가 더 좋은 사람과 정책을 내놓느냐로 경쟁할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "호남에서 치열하게 경쟁하면 호남 정치가 활성화되고 기존 네트워크가 아닌 새로운 통로가 생길 것"이라며 "(이를 통해) 제2, 제3의 ‘김대중·노무현’이 발굴될 것"이라고 덧붙였다.

조 대표는 부산 지역 보궐선거에 대해서도 "국민의힘 독점으로 질식 상태인 영남 정치에도 숨구멍을 내겠다"며 "영남에선 민주당과 경쟁하되 당선을 위해 연대를 할 수도 있을 것"이라고 했다.

조국혁신당은 현재 전남 곡성·영광군수 재선거와 부산 금정구청장, 인천 강화군수 보궐선거 등 4곳에 모두 후보를 내겠단 입장이다. 이중 상대적으로 호남 지역 승리에 당력을 집중하고 있다.

조국혁신당은 22대 총선 비례 투표에서 영광 39.46%·곡성 39.88%의 득표율을 기록해 더불어민주연합(더불어민주당 주도 위성정당)이 얻은 영광 40.14%·곡성 41.13%와 근소한 차이를 보이는 등 경쟁력을 보여왔다.

조 대표는 "조국혁신당과 민주당의 최종 목표는 같다. 윤석열 정권의 조기 종식, 국민의힘 재집권 저지"라며 "(민주당과) 경쟁과 협력을 계속해나갈 것"이라고 강조했다.

박준우 기자