‘정경유착’ 논란 여전한데…삼성 준감위 ‘한경협 회비 납부’ 승인

이찬희 삼성 준법감시위원장이 26일 오후 서울 서초구 삼성생명 서초타워에서 열리는 삼성 준감위 회의에 참석하며 취재진 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

삼성 준법감시위원회(준감위)가 삼성그룹의 한국경제인협회(한경협·옛 전경련) 회비 납부를 승인했다. 앞서 이찬희 준감위원장이 한경협의 정경유착 문제가 해소되지 않았다는 판단을 내놓은 터라 논란의 불씨가 남았다는 평가가 나온다.

삼성 준감위는 26일 정기 회의를 마친 뒤 “(한경협) 회비 납부 여부는 관계사의 자율적인 판단에 따라 결정(할 것을 권고했다)”고 밝혔다. 삼성그룹이 한경협에 재가입한 지 약 1년 만에 회비 납부를 사실상 승인한 것이다. 지난해 준감위는 계열사가 한경협 회비를 낼 때 준감위의 사전 승인을 받도록 권고한 바 있다.

이찬희 위원장의 발언과 배치되는 판단이 나온 것이다. 이 위원장은 이날 회의 전 기자들과 만나 “한경협이 정경유착의 고리를 확실하게 끊을 수 있는 인적 쇄신이 됐는지에 대해서는 근본적으로 의문을 갖고 있다”며 “정치인 출신, 그것도 최고권력자와 가깝다고 평가받는 분이 회장 직무대행을 했다는 것도 상식적으로 이상한데 임기 후에도 계속 남아서 관여하고 있다”고 말했다. 김병준 한경협 고문을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 김 고문은 윤석열 대통령의 대통령직인수위원회에서 지역균형발전특별위원장을 지낸 뒤 지난해 전경련 회장 직무대행을 맡은 바 있다. 회장 직무대행 임기가 끝난 뒤에도 고문으로 남아 활동해왔다.

결국 삼성그룹의 한경협 회비 납부를 둘러싼 논란의 불씨는 남아있는 셈이다. 정경유착 문제가 해소되지 않았다는 이 위원장의 판단이 회의에서 뒤집힌 모양새가 된 탓이다. 준감위가 “한경협에 납부한 회비가 정경유착 등 본래의 목적을 벗어나 사용되지 않도록 하고 이를 위반할 경우 즉시 탈퇴할 것(을 권고했다)”고 밝힌 것도 이런 논란을 염두에 둔 조처로 풀이된다.

한경협은 이 위원장의 지적과 관련한 추가 조처를 검토하지 않고 있다는 입장이다. 한경협 관계자는 “윤리위원회 신설 등 지난해 발표한 혁신안을 충실히 이행해왔다”며 “(김 고문의 거취 등에 대해서는) 밝힐 것이 없다”고 말했다.

이로써 국내 4대 그룹 중 3곳이 회비 납부를 사실상 확정 짓게 됐다. 현대자동차그룹이 지난달 회비를 가장 먼저 낸 데 이어 에스케이(SK)그룹도 이달 회비를 납부한 바 있다. 엘지(LG)그룹은 납부 시기 등을 검토 중이다. 4대 그룹의 연간 회비는 그룹당 35억원이다.

이재연 기자 jay@hani.co.kr