[영상] ‘1945년 광복?’ 물음에 “노 코멘트”…김형석 독립기념관장

김형석 독립기념관장이 26일 오전 국회에서 열린 정무위원회 전체회의에서 박상혁 더불어민주당 의원의 질의 도중 자신과 관련된 발언이 나오자 팔짱을 낀 채 웃음을 짓고 있다. 강준현 민주당 간사는 “(김 관장이 야당 의원 발언을 들으며) 비웃는 표정을 짓고 있다”고 지적하며 경고를 줄 것을 윤한홍 위원장에게 요구했다. 연합뉴스

친일·뉴라이트 논란으로 사퇴 압박을 받는 김형석 독립기념관장이 ‘대한민국 1945년 광복을 인정하느냐’는 물음에 “코멘트하지 않겠다”고 했다.

김 관장은 26일 국회 정무위원회 전체회의에 출석해 ‘1945년도에 광복되었다는 것을 인정하는지, 관장 자격으로 이야기해달라’는 유동수 더불어민주당 의원의 질의에 “관장 자격으로 코멘트할 내용이 없다”고 했다. 유 의원이 재차 ‘예스·노로 답해달라’고 했지만 “관장 자격으로 지금 얘기를 하라면 코멘트하지 않겠다”고 버텼다. ‘예스도 아니고 노도 아니라는 것이냐’고 다시 묻자, 김 관장은 “그렇다”고 답했다.

김 관장은 이날 독립기념관장 임명 전인 지난해 12월 한 보수단체 행사에서 ‘1945년 8월15일 광복됐다고 얘기하는 사람들이 많은데, 역사를 정확히 모르고 하는 것’이라고 발언한 사실은 인정했다. 자신의 생각이 여전히 옳고 바꿀 생각도 없지만, 독립기념관장직을 맡았기 때문에 입에 올리지는 않겠다고 버틴 것이다. 광복회 등으로부터 사퇴 압박을 받아온 김 관장은 지난 14일 기자회견에서도 “역사학자로서 개인의 생각은 바뀐 것이 없다. 다만 이제는 독립기념관장으로서 입장이 달라졌기 때문에 의사 정책 등을 할 때 정부 관료나 기념관 담당자 등과 논의해 결정할 것”이라고 말한 바 있다.

이날 김 관장을 독립기념관장에 제청했던 강정애 국가보훈부 장관은 “우리 헌법 등에서 (1945년을) 광복이라고 인정하고 있다”고 답했다. 강 장관은 김 관장 임명 전에 뉴라이트 논란이 있다는 사실을 알고 있었느냐는 질문에 “여러 군데에서 그런 논란을 야기한다는 걸 알고 있었다”고 했다. 그런데도 왜 임명제청했느냐고 묻자 “(임명) 규정과 절차를 존중한 것”이라고 답했다.

김 관장 해임 건의 여부에 대해서는 “관장 본인이 (뉴라이트 논란 등에 대해) 설명하고 있고, 현재로써는 절차적 정당성에 문제가 없다고 보고받았다”며 사실상 거부 뜻을 밝혔다. 강 장관은 일제의 국권 침탈이 원천 무효라는 정부 기본 입장과 배치는 김 관장의 시각에 대해서는 “그런 것이 있다면 감사실 등에서 파악하고 그에 따른 조치”를 하겠다고 했다.

김남일 기자 namfic@hani.co.kr