홍명보 감독이 외친 “변화”…수비라인을 주목하라

홍명보 축구국가대표팀 감독이 26일 서울 신문로 축구회관에서 2026북중미월드컵 아시아 최종예선 1, 2차전에 나설 명단을 발표하고 있다. 김민성 기자 marineboy@donga.com

한국축구는 2026북중미월드컵 아시아 최종예선을 앞두고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 국가대표팀은 9월 5일 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 1차전, 10일(한국시간) 무스카트에서 오만과 2차전을 잇달아 치른다. 조별리그에서 탈락(1무2패)한 브라질월드컵 직후인 2014년 7월 사퇴한 홍 감독이 10년 만에 치르는 대표팀 사령탑 복귀전이다.

홍 감독은 26일 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 열고 9월 최종예선 2연전에 나설 태극전사 26명을 공개하면서 “본선 진출국은 확대됐지만 16강 진출은 더 어려워졌다. 그간 대표팀이 해온 안정적 운영과 더불어 약간의 변화를 가미했다. 미래지향적인 선수들로 (팀을) 운영하겠다”고 밝혔다.

다음 달 2일 고양종합운동장에서 훈련을 시작할 대표팀의 대부분이 익숙한 얼굴들로 채워졌다. ‘벤투호’와 ‘클린스만호’를 경험했던 베테랑들이 다수다. 대표팀 지휘봉을 잡기 전 홍 감독이 이끈 울산 HD를 거쳤거나 현재 소속된 선수들도 적지 않다.

하지만 나름의 변화도 보인다. 새 얼굴이 4명이나 가세했다. K리그1 선두를 달리는 강원FC에서 2명이 나왔다. 토트넘(잉글랜드) 입단이 결정된 공격수 양민혁(18)과 오른쪽 풀백 황문기(28)가 생애 첫 대표팀 발탁의 영광을 안았다. 중앙수비수 이한범(22·미트윌란)과 왼쪽 풀백 최우진(20·인천 유나이티드)도 난생처음 A대표팀에 선발됐다.

여기서 주목할 부분은 ‘뉴 페이스’ 다수가 수비수라는 점이다. 선수 시절 아시아 최고의 수비수로 명성을 떨친 홍 감독은 “우선 수비가 갖춰져야 좋은 결과를 얻을 수 있다”는 지론을 갖고 있다. 수비라인을 시작으로 전 포지션으로 변화를 확대하겠다는 의도로 보인다.

물론 즉시전력감에 해당하는 윙어 양민혁에 비해 나머지 3명의 A매치 데뷔 가능성은 크지 않다. 대표팀 유경험자들과 치열한 주전경쟁을 거쳐야 하기 때문이다. 오른쪽 풀백 자리에는 좌우 측면이 모두 가능한 설영우(26·츠르베나 즈베즈다)와 김문환(29·대전하나시티즌)이 있고, 왼쪽 풀백 자리에는 설영우 외에도 이명재(31·울산)가 버틴다. 중앙수비로는 김민재(28·바이에른 뮌헨), 김영권(34·울산), 권경원(32·코르파칸클럽), 정승현(30·알와슬)이 있다.

다만 새 얼굴들 모두 멀티 포지션을 소화한다. 본래 중앙 미드필더로 뛴 황문기는 윙포워드로 전진배치가 가능하고, 이한범은 중앙수비와 오른쪽 풀백을 오간다. 미트윌란에서도 측면 수비를 맡은 적이 있다. 최우진도 풀백과 윙백, 윙포워드를 전부 뛸 수 있다.

홍 감독은 “미드필더와 측면 수비를 마지막까지 고민했다. 팔레스타인과 오만을 몰아넣고 공격적인 축구를 하기 위해 어떤 선수가 필요할지 생각했다. 멀티 능력을 염두에 뒀다”며 “최우진은 인천의 2경기를 보고 선택했고, 황문기는 강원에서 가장 중요한 역할을 했다. 이한범은 출전시간이 확보되지 않았으나 비공식 경기에 꾸준히 나섰다”고 설명했다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com