삼성, 전국기능경기대회 18년째 후원...이재용 "기술인재는 핵심경쟁력"

26일 구미 박정희체육관에서 열린 ‘제 59회 전국기능경기대회’에서 모바일로보틱스 직종 경기에 참가한 선수들이 과제를 수행하고 있다. /사진제공=삼성

삼성이 고졸 기술인재 저변 확대와 국가 산업 경쟁력 향상을 위해 제59회 전국기능경기대회를 후원한다고 26일 밝혔다. 삼성은 2007년부터 18년간 전국기능경기대회를 후원하고 있다.

올해 전국기능경기대회는 지난 24일부터 경상북도에서 진행 중이며, 폴리메카닉스, 클라우드컴퓨팅 등 50개 직종에 1800여명의 선수가 참가해 기량을 겨룬다.

삼성은 2006년 고용노동부와 '기능장려협약'을 체결하고 2007년부터 대회 후원을 시작했다. 삼성은 매년 2억5000만원을 지원하고, 삼성전자 후원상 수상자를 선발해 시상한다. 대회 출전자 중 일부 우수자를 특별 채용하고 있고, 지난해까지 삼성전자·전기·디스플레이 등에서 고졸 기술인재 총 1600여명을 채용했다.

삼성은 차세대 기술인재 양성을 위해 국제기능올림픽대회도 후원한다. 2007년 일본 시즈오카 대회부터 2024년 9월 리옹 국제기능올림픽 대회까지 총 9회 연속 후원 중인데, 2013년 독일 라이프치히 대회부터는 단독으로 '최상위 타이틀 후원사'로 참여하고 있다.

삼성은 국제기능올림픽대회에 출전하는 국가대표 양성과 훈련도 지원한다. 2007년 '삼성기능올림픽사무국'을 신설, 삼성에 입사한 전국기능경기대회 수상자들이 국가대표로 선발될 수 있도록 돕고 있다. 또, 삼성전자는 생산기술연구소 내에 '삼성전자 국가대표 훈련센터'를 마련해 산업기계, 모바일로보틱스 등 직종별 첨단 훈련장비를 기반으로 최적화된 훈련 환경을 제공 중이다. 9월 '리옹 국제기능올림픽대회'를 앞두고 삼성에서는 국가대표 선수로 활약할 24명과 2026년 '상하이 국제기능올림픽대회' 국가대표 선발을 희망하는 후보군 26명까지 총 50명이 훈련을 받고 있다.

이재용 삼성전자 회장은 평소 기술에 대한 중요성을 강조하며 기술인재에 높은 관심을 보여 왔다. 이 회장은 2009년과 2022년 두 차례에 걸쳐 국제기능올림픽 대회에 직접 방문해 선수단과 운영진을 격려했다. 이 회장은 지난해 '구미전자공고' 방문해 학생들과 간담회를 갖고 관심 산업 분야 및 기술인재로서의 꿈 등에 대한 이야기를 나눴다.

올해 초 서초사옥에서 열린 삼성 명장 오찬간담회에서 이 회장은 "기술인재는 포기할 수 없는 핵심 경쟁력"이라며 "미래는 기술인재의 확보에 육성에 달려있다"고 강조했다.

임동욱 기자 dwlim@mt.co.kr