‘친일 논란’ 독립기념관장 “1945년 광복? 답변 않겠다”

김형석 독립기념관장이 26일 국회에서 ‘1945년 광복을 인정하느냐’는 질문을 받고 답변을 거부했다. ‘뉴라이트 사관’ 논란에도 사퇴 불가 입장을 밝힌 가운데, 공식 석상에서 1945년 8월 15일 광복에 대한 답을 하지 않은 것이다.

김형석 독립기념관장이 26일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회 전체회의에 출석해 질의에 답변하고 있다. /뉴스1

김 관장은 이날 국회 정무위원회 전체회의에 출석해 “1945년 광복을 인정하느냐. 관장 자격으로 이야기해달라”는 유동수 더불어민주당 의원 질의에 “관장 자격으로 얘기를 하라면 그 멘트를 하지 않겠다”라고 답했다. 이에 유 의원이 “예스(yes)도 아니고 노(no)도 아니란 말인가”라고 되묻자, 김 관장은 “그렇다”고 했다.

김 관장은 이승만 전 대통령이 1948년 취임 당시 ‘대한민국 30년’이라는 표현을 썼던 사실을 아느냐는 질문에는 “알고 있다”고 답했다. 그러나 이에 대한 의견을 묻자 “관장이 개입할 문제가 아니기 때문에 노코멘트 하겠다”고만 했다. 다만 대한민국이 임시정부를 계승했다는 것을 인정하느냐는 질문에는 “인정한다”고 했다.

앞서 김 관장은 지난해 12월 한 보수단체 행사에 참석해 “1945년 8월15일 광복이 됐다고 얘기하는 사람들이 많은데, 역사를 정확히 모르고 하는 것”이라고 했었다. 그는 이날 정무위에 출석해 자신의 과거 발언 사실을 인정하기도 했다.

그는 최근 기자회견에서도 “대한민국 건국은 1919년 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다”고 했다. 광복회 등 독립운동 단체와 시민단체는 ‘1948년 건국론’을 주장하는 뉴라이트 인사라며 윤석열 대통령의 임명 철회 및 자진 사퇴를 촉구하고 있다.

한편 강정애 국가보훈부 장관은 이날 ‘일제의 국권 침탈은 원천적 무효’라는 우리 정부 입장과 김 관장의 시각이 부딪친다는 야당의 지적에 대해 “그런 것이 있다면 감사실 등에서 파악하고 그에 따른 조치를 하겠다”고 말했다. 다만 ‘김 관장 해임을 건의할 생각이 있느냐’ 질문에는 “관장 본인이 (논란에 대해) 설명하고 있고, 현재로서는 절차적 정당성에 문제가 없다고 보고 받았다”고 했다.

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