[442.live] ‘양민혁 등 최초 발탁만 4명’ 홍명보 감독은 “자격 충분하다”

[포포투=정지훈(신문로)]

토트넘 훗스퍼 입단을 확정한 2006년생의 특급 신성 양민혁이 한국 대표팀에 깜짝 발탁됐다. 여기에 이한범, 황문기, 최우진까지, 대표팀에 첫 발탁된 선수만 4명이다. 홍명보 감독은 2026 북중미 월드컵에서 경쟁력을 강조하며 미래 지향적인 대표팀이 되어야 한다고 목소리를 높였다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 내달 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 아시아 3차 예선 1차전을 치른다. 이후 대표팀은 곧바로 오만으로 향해 10일 오후 11시 오만 무스카트 술탄카부스 경기장에서 오만과 2차전을 치른다.

9월 A매치를 앞둔 대한축구협회(KFA)는 26일 오전 11시 서울 종로구 신문로에 위치한 축구회관에서 월드컵 예선 2연전에 나서는 대한민국 축구 국가대표팀 명단을 발표했다. 홍명보호 1기는 총 26명이다. ‘캡틴’ 손흥민을 비롯해 황희찬, 김민재, 이강인, 이재성, 황인범, 설영우 등 유럽 무대에서 뛰는 핵심 선수들이 모두 포함됐고, 2024시즌 K리그에서 최고의 활약을 펼치고 있는 2006년생의 특급 신성 양민혁도 깜짝 발탁됐다.

기자회견에 참석한 홍명보 감독은 “가장 크게 중점을 둔 것은 대표팀의 안정적인 운영이었다. 약간의 변화가 선수 선발에 있어서 중점을 뒀다. 월드컵이 48개국으로 확대됐기 때문에 아시아 예선에서 조금은 여유가 있을 수 있겠지만, 본선에서 16강 진출은 더욱 어려워졌다. 본선을 생각하며 발을 맞춰가야 하고, 팀을 발전시켜야 한다. 안정적이면서 미래지향적으로 선수들을 발탁했고, 앞으로도 그렇게 운영할 것이다”고 소감을 밝혔다.

홍명보 감독은 손흥민, 김민재, 황희찬, 이강인, 이재성 등 유럽 무대에서 뛰고 있는 핵심 선수들을 대부분 발탁하면서 안정성을 중요시했고, 동시에 양민혁, 이한범, 최우진, 김준홍, 정호연, 엄지성 등 2000년대 생을 대거 발탁하며 미래 지향적인 대표팀을 강조했다. 특히 양민혁, 최우진, 이한범, 황문기는 생애 첫 대표팀 발탁이었다.

이에 대해 홍명보 감독은 “양민혁 선수는 충분히 대표팀에 들어올 수 있는 퍼포먼스를 보여줬다고 생각한다. 물론 가장 좋았던 7월과 비교하면 약간은 떨어졌지만, 지금까지 보여줬던 모습을 보면 충분히 자격이 있다고 생각한다. 어린 선수들에게 기회를 주는 것이 맞는다고 생각하고, 이후에는 양민혁 선수의 역할이다. 모두가 큰 기대를 가지고 있는 선수다. 대표팀에 와서도 잘해줄 것이라 생각한다”며 칭찬을 아끼지 않았다.

이한범, 최우진, 황문기도 충분히 지켜본 선수들이었다. 홍 감독은 “최우진 선수는 예전에 K리그 경기를 하면서 봐왔던 선수다. 포지션에서 좋은 경기력을 보여줬고, 가지고 있는 가능성을 봤다. 맞대결을 펼치면서 좋은 선수라고 판단했다. 인천 경기를 2경기 봤는데, 4백 위치에서 좌측 풀백을 본다. 피지컬 적으로 부족한 점도 있지만 장점을 보면서 흥미로운 선수라고 생각한다. 좌우 사이드 포지션은 한국 축구에서 고민이 계속 있다. 성장시키는 것이 중요하다”며 최우진에 대해 이야기했다.

이어 “황문기는 제가 말하지 않아도 강원이라는 팀이 최상단에 올라와 있고, 경기력도 좋다. 그 안에서 가장 많은 역할을 하는 선수가 황문기라고 생각한다. 강원 경기를 관찰하면서 꾸준한 경기력을 보여주는 것이 황문기였다. 이한번은 출전 시간이 부족하지만, 프리 시즌을 통해 출전을 했었다. 이전 경기에 출전을 했는데, 미래 지향적인 팀 운영에 있어서 필요하다고 생각한다. 이 선수들이 경기에 나갈 수 있을지는 봐야겠지만, 젊은 선수들을 계속 불러서 적응할 수 있도록 해야 한다. 그런 분위기를 만들어야 한다”며 젊은 선수들에게 계속 기회를 줄 것임을 약속했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr