'수소 확장' 나선 HD한국조선, 핀란드 연료전지 기업 품었다

SOFC·SOEC 등 수소발전 핵심기술 확보
55조 규모 수소연료전지 시장 선점 전략

그래픽=비즈워치

HD한국조선해양이 핀란드 연료전지 기업 인수를 통해 차세대 청정에너지로 각광 받는 수소연료전지 시장에 본격 진출한다.

HD현대의 조선·해양 부문 중간 지주사인 HD한국조선해양은 자회사 HD하이드로젠이 최근 연료전지 시스템 분야 글로벌 리딩기업인 '컨비온(Convion)'을 약 7200만 유로(한화 약 1068억원)에 인수했다고 26일 밝혔다.

핀란드 헬싱키에 위치한 컨비온은 2012년 설립된 고체산화물 연료전지(SOFC)와 고체산화물 수전해전지(SOEC) 전문기업이다. 전 세계에서 몇 안 되는 상업용 SOFC 발전 시스템 기술과 공급실적을 지녔다.

SOFC와 SOEC 기술은 미래 청정에너지로 평가받는 수소에너지의 핵심기술이다. 고온에서 작동하는 특성상 기술적 난이도가 매우 높고 개발 기간도 장시간 소요된다. 업계에서는 핵심기술 확보 시 글로벌 수소연료전지 시장에서 선점 효과가 클 것으로 예상하고 있다.

글로벌 시장 전망도 밝다. 국제에너지기구(IEA)와 국제재생에너지기구(IRENA)에 따르면 수소연료전지와 수전해 시장은 육상 발전을 중심으로 매년 평균 30%씩 성장해 오는 2030년이면 17조원 규모로 확대될 것으로 전망된다.

특히 선박용 수소연료전지 사용이 본격화되고 수전해 기술이 상용화될 것으로 기대되는 2040년에는 시장 규모가 55조원에 이를 것으로 관측된다.

HD한국조선해양은 투트랙 전략을 통해 시장 선점에 나선다는 계획이다. HD하이드로젠이 연료전지 사업을 총괄하는 가운데 국내 발전용과 선박용 사업을 담당하고 컨비온이 연료전지 핵심기술 개발과 유럽 내 사업을 추진하는 방식이다. 앞서 HD한국조선해양은 수소연료전지 사업의 효율적인 추진을 위해 1400억원을 출자, HD하이드로젠을 설립한 바 있다.

앞서 HD한국조선해양은 지난해 10월 연료전지 선도기업 엘코젠(Elcogen AS)과 4500만 유로(약 667억원) 규모의 투자계약을 체결하며 대용량 고체산화물 연료전지(SOFC) 시스템 고도화에 나섰다. 

회사 관계자는 "HD현대는 수소연료전지와 수전해 기술뿐만 아니라 소형원자로(SMR) 등 미래 에너지원 확보에 집중하고 있다"며 "세계 최고의 청정에너지 기술로 미래 친환경 선박 시장을 선도해 나갈 것"이라고 설명했다.

도다솔 (did0903@bizwatch.co.kr)

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