"손흥민·차범근보다 빨라"… '파죽지세' 양민혁, 이제 더 큰 무대로

내년부터 토트넘 홋스퍼 소속으로 뛰는 18세 고교생 양민혁이 처음으로 태극마크를 가슴에 달았다. 사진은 2024 쿠팡플레이 시리즈 토트넘과 경기를 앞두고 양민혁이 인터뷰하는 모습. /사진=뉴시스

'18세 신성' 양민혁이 처음으로 태극마크를 달았다. 대표팀 주장 손흥민보다 빠른 발탁이다.

양민혁은 26일 오전 11시 서울 종로구 신문로 축구회관에서 발표된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아지역 3차 예선 2연전에 나설 국가대표팀 소집 명단에 포함됐다. 양민혁으로선 생애 첫 성인대표팀 승선이다.

'고교생 K리거' 양민혁의 기세가 무섭다. 지난달 K리그 '이달의 개인상'을 모두 휩쓴 것도 모자라 토트넘 홋스퍼와 인연을 맺었다. 또 이번 18세 138일의 나이로 대표팀 소집 명단에 이름을 올렸다. 대표팀 주장 손흥민이 2010년 12월7일 처음 발탁될 당시 18세 152일보다 빠르다. 이밖에 이천수(18세 248일), 박주영(18세 290일), 차범근(18세 319일), 이동국(19세 1일) 등 한국을 대표하는 선수들보다 모두 빠르다.

홍명보 축구대표팀 감독은 양민혁에 대해 "대표팀에 들어올 수 있는 충분한 퍼포먼스를 보여줬다"며 "앞으로 어떤 기회를 더 받을지는 오로지 양민혁의 몫"이라고 설명했다.

양민혁은 올시즌 K리그를 들썩이게 한 '역대급' 신인이다. 28경기에 나와 8골 5도움을 기록했다. 넉 달 연속 영플레이어상을 수상, 이달의 선수상과 이달의 골 등 각종 타이틀을 거머쥐었다. 어린 나이자먼 꾸준히 제 실력을 발휘하며 대담함까지 갖췄다는 평가가 나온다.

양민혁은 이 같은 활약을 등에 업고 토트넘 입단을 확정했다. 내년 1월부터 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 그라운드를 밟는다. 대표팀 명단에 포함된 양민혁이 이번 대표팀에서 출전 기회를 얻을 수 있을지 혹은 기회가 주어진다면 어떤 활약을 펼칠지 관심이 집중된다.

사진은 양민혁이 강원FC 팬들과 포토타임을 갖는 모습. /사진=한국프로축구연맹

유찬우 기자 threeyu3@mt.co.kr