HD한국조선해양, 유럽 연료전지 기업 ‘컨비온’ 인수

HD현대의 조선·해양 부문 중간 지주사인 HD한국조선해양은 자회사 HD하이드로젠이 최근 연료전지 시스템 분야 글로벌 리딩기업인 ‘컨비온(Convion)’을 약 7200만유로(약 1068억원)에 인수했다고 26일 밝혔다. 

핀란드 헬싱키에 위치한 컨비온은 2012년 설립된 고체산화물 연료전지 및 고체산화물 수전해전지 전문기업이다. 전 세계에서 몇 안 되는 상업용 연료전지 발전 시스템 기술 및 공급실적을 보유하고 있다.

HD하이드로젠과 컨비온 CI. HD현대 제공

연료전지와 수전해전지 기술은 미래 청정에너지로 평가받는 수소에너지의 핵심기술로서 기술적 난도가 높고 개발기간도 길어 핵심기술 확보시 선점 효과가 클 것으로 예상된다.

글로벌 시장 전망도 밝다. 국제에너지기구(IEA)와 국제재생에너지기구(IRENA) 등에 따르면, 수소연료전지 및 수전해 시장은 육상 발전을 중심으로 매년 평균 30%씩 성장, 2023년 2조5000억원에서 2030년 17조원 규모로 확대될 것으로 전망된다. 특히 선박용 수소연료전지 사용이 본격화되고 수전해 기술이 상용화될 것으로 기대되는 2040년에는 시장 규모가 55조원에 이를 것으로 예상되고 있다. 

HD한국조선해양은 투트랙으로 시장 선점에 나선다는 계획이다. 우선 HD하이드로젠이 연료전지 사업을 총괄하는 가운데 국내 발전용과 선박용 사업을 담당하고, 컨비온이 연료전지 핵심기술 개발과 유럽 내 사업을 추진하는 방식이다. 앞서 HD한국조선해양은 1400억원을 출자해 HD하이드로젠을 설립한 바 있다. 

HD한국조선해양 관계자는 “HD현대는 수소연료전지 및 수전해 기술뿐만 아니라 소형원자로(SMR) 등 미래 에너지원 확보에 집중하고 있다”며 “세계 최고의 청정에너지 기술로 미래 친환경 선박 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 HD한국조선해양은 지난해 10월 연료전지 선도기업 엘코젠과 4500만유로(약 667억원) 규모의 투자계약을 체결해 대용량 고체산화물 연료전지 시스템 고도화에 나선 바 있다.

채명준 기자 MIJustice@segye.com