조국 “고인물은 썩어···민주당과 양궁 대표팀처럼 경쟁과 협력”

“호남, 민주 일당독점···유권자 선택 넓힐 것”

조국(왼쪽) 조국혁신당 대표가 21일 국회에서 이재명 더불어민주당 대표와 대화하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

조국 조국혁신당 대표가 오는 10월 재보궐선거를 앞두고 “호남에서 더불어민주당과 치열하게 경쟁하겠다”고 강조했다.

조 대표는 26일 오전 최고위원회의에서 “호남은 사실상 민주당 일당 독점 상태로, 고인 물은 썩는다”며 이같이 말했다. 그는 “조국혁신당은 누가 더 좋은 사람과 정책을 내놓느냐로 경쟁할 것”이라며 “기존 네트워크가 아닌 새로운 통로가 생기고, 제2, 제3의 ‘김대중, 노무현’이 발굴될 것”이라고 자신했다.

이어 “조국혁신당이 단체장을 배출하거나 지방의회에 들어가면 지방정치가 혁신한다”며 “지방정부와 지방의회 사이에 생산적 긴장이 만들어진다”고 말했다. 이어 “지방의회는 지방정부에 대해서 더 좋은 견제를 할 수 있다”며 “지방의회 내에서의 ‘짬짜미’ 가능성도 사라진다”고 주장했다. 또 “(호남은) 지금까지 민주당 후보나, 민주당 성향 무소속 후보를 찍어야 했다”며 “앞으로 참신한 혁신당 후보가 3번 기표 칸에 자리하게 돼 주민들은 더 많은 후보 중 더 좋은 후보를 택할 수 있게 된다”고 내다봤다.

조 대표는 조국혁신당과 민주당의 관계를 양국 국가대표팀에 비유하기도 했다. 그는 “우리 양궁팀이 강한 비결은 두 가지, 경쟁과 협력”이라며 “바로 조국혁신당이 추구하는 선거 전략”이라고 제시했다. 조 대표는 “4월 총선에서 조국혁신당이 없었다면 민주당과 야당 의석수가 지금 민주당과 조국혁신당을 합친 숫자와 비슷했겠냐”며 “훨씬 적었을 것”이라고 말했다. 그러면서 “10월 재보궐선거에서도 후보를 내고 야당들, 특히 민주당과 경쟁하며 협력할 것”이라고 재차 강조했다.

이어 “민주당이 후보를 내지 못하는 지역에도 과감히 후보를 내겠다”며 “영남 지역에서 민주당과 경쟁하되, 당선을 위해 연대할 수도 있을 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “조국혁신당과 민주당의 최종 목표는 같다. 윤석열 정권의 조기 종식, 국민의힘 재집권 저지”라며 “오는 10월 재보궐 선거에서 몇 명이 당선되든, 결과가 어떻든 계속 도전할 것”이라고 힘주어 말했다.

전희윤 기자 heeyoun@sedaily.com