[442.live] '토트넘 입단‘ 양민혁, 홍명보호 1기 합류...이한범-최우진-황문기 ’최초 발탁‘

[포포투=정지훈(신문로)]

토트넘 훗스퍼 입단을 확정한 2006년생의 특급 신성 양민혁이 한국 대표팀에 깜짝 발탁됐다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 내달 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 팔레스타인과 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 아시아 3차 예선 1차전을 치른다. 이후 대표팀은 곧바로 오만으로 향해 10일 오후 11시 오만 무스카트 술탄카부스 경기장에서 오만과 2차전을 치른다.

9월 A매치를 앞둔 대한축구협회(KFA)는 26일 오전 11시 서울 종로구 신문로에 위치한 축구회관에서 월드컵 예선 2연전에 나서는 대한민국 축구 국가대표팀 명단을 발표했다. 홍명보호 1기는 총 26명이다. ‘캡틴’ 손흥민을 비롯해 황희찬, 김민재, 이강인, 이재성, 황인범, 설영우 등 유럽 무대에서 뛰는 핵심 선수들이 모두 포함됐고, 2024시즌 K리그에서 최고의 활약을 펼치고 있는 2006년생의 특급 신성 양민혁도 깜짝 발탁됐다.

2006년생의 측면 공격수 양민혁은 대한민국 대표팀이 기대하는 차세대 ‘에이스’다. 강원 산하 유스인 강릉제일고에 재학 중인 양민혁은 2024시즌을 앞두고 준프로 계약을 맺었고 윤정환 감독 체제에서 본격적으로 기회를 얻으며 프로 무대에 데뷔했다.

모두를 놀라게 한 활약이었다. 시즌 초부터 꾸준히 경기에 나선 그는 고등학생이라는 것이 믿기지 않을 정도로 빠른 속도와 화려한 기술을 자랑하며 K리그 무대를 뒤집어 놓았다. 제주 유나이티드와의 개막전에서 선발 출전한 그는 경기 시작 35초 만에 도움을 올리며 큰 주목을 얻기 시작했고, 광주 FC와의 2라운드에서는 1분 만에 선제골을 기록하며 강원 역대 최연소 득점, K리그1 역대 최연소 득점, K리그 역대 최연소 2경기 연속 공격 포인트 기록을 갈아치웠다.

활약은 계속됐다. 팀의 주전으로 자리매김한 그는 매 경기 꾸준한 활약을 펼치며 한국 축구의 희망으로 떠오르는 중이다. 현재까지 기록은 28경기 8골 5도움. 그의 활약에 힘입어 현재 강원 역시 리그 1위에 오르며 창단 첫 K리그 우승에 도전 중이다.

K리그에서 센세이션한 활약을 펼치자, 양민혁을 향한 프리미어리그(PL) 클럽들의 러브콜이 쏟아졌다. 한국 대표팀의 ‘주장’ 손흥민이 뛰고 있는 토트넘 훗스퍼를 비롯해 아스널, 첼시, 울버햄튼 원더러스, 풀럼 등이 관심을 가졌다. 여기에 다른 유럽 빅 리그에서도 양민혁을 주시하고 있는 것으로 전해졌다.

양민혁의 행선지는 손흥민이 활약하고 있는 토트넘이었다. 강원과 토트넘은 공식 채널을 통해 양민혁이 토트넘으로 이적한다고 밝혔고, 내년 1월 팀에 합류한다고 전했다.

토트넘으로 이적하고, K리그에서 활약이 이어지자 대표팀 발탁으로도 이어졌다. 이날 대표팀은 양민혁을 비롯해 이한범, 황문기, 최우진 등이 최초로 국가 대표팀에 승선했다.

이에 대해 홍명보 감독은 "양민혁 선수는 충분히 대표팀에 들어올 수 있는 퍼포먼스를 보여줬다고 생각한다. 물론 가장 좋았던 7월과 비교하면 약간은 떨어졌지만, 지금까지 보여줬던 모습을 보면 충분히 자격이 있다고 생각한다. 어린 선수들에게 기회를 주는 것이 맞는다고 생각하고, 이후에는 양민혁 선수의 역할이다. 모두가 큰 기대를 가지고 있는 선수다. 대표팀에 와서도 잘해줄 것이라 생각한다"고 밝혔다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr