씨젠 "WHO 엠폭스 비상사태 적극 대응…검사시약 공급"

씨젠 '노바플렉스(Novaplex) MPXV/OPXV'(연구용·RUO, Research Use Only))/사진제공=씨젠

씨젠은 세계보건기구(WHO)가 엠폭스(MPOX·구 원숭이두창) 관련 선포한 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC) 대응 목적으로 PCR(유전자증폭) 검사시약을 공급하겠다고 26일 밝혔다.

이번 제품은 기존 씨젠이 보유 중인 엠폭스 검사시약을 업그레이드한 연구용(RUO)으로, '노바플렉스(Novaplex) MPXV/OPXV'와 '노바플렉스 HSV-1&2/VZV/MPXV' 총 2종이다. 이 중 후자 제품은 엠폭스 바이러스를 비롯해 유사 증상을 일으키는 4개 바이러스를 동시검출할 수 있다.

씨젠은 자체적인 시약개발 노하우와 독자적인 시약개발자동화 시스템(SGDDS)을 활용, 2022년 엠폭스 검사시약 노바플렉스 MPXV를 개발한 바 있다. 엠폭스는 정확한 진단 이후 치료가 가능한데, 치료제 효과는 감염 초기에 크기 때문에 선제적 PCR 검사를 통해 감염 여부를 빠르게 선별하는 게 중요하다.

씨젠의 노바플렉스 MPXV/OPXV는 엠폭스 바이러스 1·2형(Clade 1·2)과 올소폭스 바이러스 감염 여부를 빠르게 검사할 수 있다. 최장 21일의 긴 잠복기를 갖는 엠폭스 바이러스를 조기에 검출할 수 있다. 노바플렉스 HSV-1&2/VZV/MPXV는 엠폭스 바이러스 1·2형 검출에 더해 엠폭스 바이러스 2형 구분 검출이 가능해 현재 확산 중인 엠폭스 바이러스 1형 감염 여부도 알아낼 수 있다. 폭넓고 정밀한 신드로믹 검사로 엠폭스 바이러스와 유사한 증상을 나타내는 단순포진바이러스(HSV) 1·2형, 수두대상포진바이러스(VZV)도 동시 검출할 수 있다.

씨젠 관계자는 "시약을 필요로 하는 전세계 각국 정부에 적극 협력할 것이며 신속하게 시약을 공급할 방침"이라고 말했다.

엠폭스는 동물과 사람, 사람과 사람 사이에서 전파되는 바이러스성 질병이다. 주요 증상은 수포성 발진으로, 얼굴·입·손·발·가슴·항문 생식기 주변에서 나타날 수 있다. WHO는 2022년 7월 엠폭스 PHEIC를 선포한 뒤 지난해 5월 해제했으나 같은 해 9월부터 엠폭스 변이 바이러스가 아프리카에서 확산하자 지난 14일 다시 PHEIC를 선포했다.

국내는 아직 변이 바이러스 감염 사례는 없지만 올해 들어 현재까지 총 10명의 확진자가 발생했다. 질병관리청은 WHO의 엠폭스 PHEIC 선포에 따라 21일부터 엠폭스를 검역감염병으로 재지정한 상태다.

홍효진 기자 hyost@mt.co.kr