질병청 “국내 엠폭스 환자 11명… 전파력·치명률 비교적 낮아”

질병관리청은 국내에서 엠폭스(MPOX·원숭이두창)가 산발적으로 발생하는 수준이지만 변이바이러스의 유입 차단을 위해 대응을 강화했다고 26일 밝혔다.

질병청에 따르면 올해 국내 엠폭스 확진자는 23일 현재 11명으로, 2022년(4명)보다는 많지만 정점을 찍은 2023년(151명)보다는 훨씬 적다. 올해 3월까지는 확진자가 없다가 4월부터 매달 발생하고 있다. 전체 확진자의 절반 이상이 7월(6명)에 나왔으나 이달 들어선 1명으로 줄었다. 올해 확진자는 수도권, 20∼40대 남성 중심으로 발생했다.

질병청은 국내 발생 엠폭스의 유전형은 모두 2형(clade Ⅱ)으로, 최근 아프리카에서 유행중인 1형(clade I)보다 전파력과 치명률이 더 낮다면서 “확진자들은 성 접촉 등 주로 밀접한 접촉으로 감염됐다”고 했다.

질병청 관계자는 “호흡기 감염병과 달리 일상적인 활동에서는 전파 가능성이 작기 때문에 일반 국민과 해외여행자의 경우 엠폭스 예방 수칙과 개인위생 수칙을 준수하면 충분히 예방할 수 있다”고 밝혔다. 현행 관리 체계로도 엠폭스를 안정적으로 관리할 수 있을 것으로 예상하지만 르완다, 부룬디 등 아프리카 8개국을 검역관리지역으로 지정하는 등 관리 체계를 강화했다. 또 검역소, 지방자치단체와 협조 체계를 구축해 엠폭스 의심 환자가 지역사회로 유입될 경우 신속하게 검사·치료받게 했다. 감염 위험이 높은 의료진이나 실험실 검사요원, 역학조사관, 엠폭스 환자의 접촉자는 ‘예방접종도우미’(nip.kdca.go.kr) 사이트에서 예약 후 접종하는 것이 좋다.

지영미 질병청장은 “엠폭스 변이바이러스의 유입 차단을 위해서는 해외여행 시 예방수칙을 준수하는 것이 중요하다”며 “해외여행 시 모르는 사람과의 안전하지 않은 밀접 접촉을 피하고 설치류, 영장류 같은 야생동물과의 접촉·섭취를 삼가야 한다”고 했다.

정재영 기자 sisleyj@segye.com