102세 영국 할머니의 생일 기념 ‘스카이다이빙’···“그 무엇도 포기 말길”

2차 세계대전 참전 용사 출신
‘영국 최고령 스카이다이버’

스카이다이빙하는 영국 102세 할머니 마네트 베일리. 행사 후원사 골드스터 사회관계망서비스 엑스(옛 트위터) 갈무리.

제2차 세계대전 참전 용사였던 영국의 102세 할머니가 ‘영국 최고령 스카이다이버’가 됐다.

25일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 서퍽주 벤홀 그린에 사는 마네트 베일리(102)는 이날 자신의 102번째 생일을 기념하기 위해 상공 2100m 높이에서 뛰어내렸다. 이 도전에는 안전 보조자가 동행했다.

베일리는 2차 대전 당시 해군 여군부대 소속으로 이집트에서 복무했다. 그는 상공에서 뛰어내리기 전 “항상 새로운 것을 찾아야 한다”며 “난 낙하산 부대원과 결혼한 적이 있지만, 스카이다이빙을 직접 해본 적은 없다”고 말했다.

베일리는 이번 도전으로 2017년 5월 베르던 헤이즈란 남성이 101세 38일의 나이로 세운 영국 최고령 낙하산 점프 기록을 깼다. 또 지역 자선단체들을 위한 기금 1만 파운드(약 1750만원) 이상을 모금하기도 했다.

그는 과거 친구 아버지가 85세에 스카이다이빙을 했다는 이야기를 듣고 도전을 결심했다고 말했다. 그는 BBC 라디오와 인터뷰에서 “85세 노인이 할 수 있다면, 나도 할 수 있다”며 착륙하자마자 또 도전하고 싶다는 의지를 드러냈다.

베일리는 2년 전 100번째 생일 때는 페라리를 타고 실버스톤 자동차 경주 서킷을 시속 210㎞로 질주했다. 그는 “80세, 90세를 향해 가는 사람들이 아무것도 포기하지 않길 바란다”고 말했다.

베일리는 장수 비결로 지역 공동체와 친구, 사람들 사이 관계에서 존재하는 것을 꼽았다. 그러면서 “바쁘게 지내고 모든 일에 관심을 두고, 주변 사람에게 친절하게 대하도록 하라”며 “파티를 즐기는 것도 잊지 말라”고 덧붙였다.

김희진 기자 hjin@kyunghyang.com