[PL POINT] 122골 손흥민, "오만해!" 비판 딛고 멀티골! 루카쿠-제라드 넘었다...이제 요크-스털링 조준

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 손흥민이 멀티골을 통해 로멜루 루카쿠, 스티븐 제라드를 넘어섰다.

토트넘 훗스퍼는 24일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 2라운드에서 에버턴에 4-0으로 승리했다. 레스터 시티와의 1라운드에서 아쉬운 경기력 속에서 1-1로 비겼던 토트넘은 홈 첫 경기에서 대승을 하면서 분위기를 바꾸는데 성공했다.

손흥민이 멀티골을 기록했다. 도미닉 솔란케가 부상 이탈한 가운데 손흥민은 최전방에 나섰다. 제로톱을 맡은 손흥민은 자유롭게 움직이면서 공격에 관여했다. 전반 14분 이브 비수마 골로 앞서가던 상황에서 손흥민이 전반 25분 골을 기록했다. 조던 픽포드를 압박해 공을 탈취한 뒤 마무리를 해 2-0을 만들었다.

에버턴의 반격에도 토트넘은 실점하지 않았다. 후반 26분 코너킥 상황에서 크리스티안 로메로 골이 나오면서 3-0이 됐다. 손흥민이 득점을 추가했다. 후반 33분 미키 판 더 펜이 역습을 하며 올라갔고 손흥민에게 패스를 했다. 손흥민 슈팅은 득점이 되면서 4-0이 됐다. 경기는 토트넘의 대승으로 마무리됐다. 엔제 포스테코글루 감독은 활약을 한 손흥민을 두고 "손흥민이 언제 은퇴를 하든 구단에서 존경받는 사람이 될 거라는 데에 의심의 여지가 없다. 정말 훌륭했다. 손흥민의 전방 압박은 최고다. 믿을 수 없을 정도다"라고 평가했다.

영국 '90min'은 "2020-21시즌 프리미어리그에서 100골 이상 기여한 선수는 모하메드 살라와 손흥민뿐이다. 레스터전에서 그저 그런 활약을 보인 손흥민을 의심하는 이들이 많았고 쇠퇴했다고 말하기도 했다. 그러나 경력 내내 그랬듯 최고의 모습으로 반박을 했다"고 평했다.

레스터전 이후 영국 '풋볼 365'는 "토트넘의 공격진에서 우리를 가장 걱정스럽게 한 것은 손흥민이었다. 그의 커리어는 이제 더 이상 상승 곡선을 그리지 않는 것처럼 보인다. 손흥민은 토트넘에서 굉장한 선수였음이 분명하지만, 이제는 과거형으로 말해야 할 시점이 온 것 같다는 느낌이 든다. 손흥민의 다재다능함은 토트넘에 유용한 옵션이지만, 이제는 그를 다른 많은 옵션 중 하나로 보는 것이 타당하다. 그는 더 이상 모든 상황과 모든 상대에 대해 무조건적인 선발 자리를 보장받을 수 없다"고 이해할 수 없는 비판을 했다.

계속해서 "사실 이번 논평은 한 경기의 실망스러운 경기 결과에 대한 반응일 수도 있지만, 전적으로 그렇지만은 않다. 이미 이번 여름, 우리 매체는 손흥민을 각 구단이 매각해야 할 선수 명단에 포함시켰다. 손흥민은 지난 시즌 프리미어리그에서 17골을 기록했지만, 그 중 절반 가까이는 모든 것이 가능해 보였던 시즌 초반 10경기에서 나왔다. 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 이후 15경기에서는 겨우 5골을 넣었으며, 최근 10경기에서 2골과 2도움에 그쳤다. 포스테코글루 감독이 대담하게 주장인 손흥민을 다음 몇 주 동안 선발 라인업에서 제외할 수 있을까?"고 주장하기도했다.

스코틀랜드 국가대표 출신이자 첼시, 셀틱 등에서 뛰었던 크레이그 벌리는 "손흥민과 제임스 메디슨은 레스터를 너무 쉽게 봤다. 토트넘은 레스터에 질 수 없다는 생각에 압도를 하면서도 골을 넣을 수 있을 거란 오만에 빠져 있었다. 공을 느긋하게 돌렸고 나쁜 패스를 했을 때 강하게 정신을 차리라고 하지 않았다. 하프타임에 최소 3~4번은 그래야 했다. 당황스러웠다. 빅클럽들은 자주 그런다"고 주장했다. 손흥민은 이런 비판을 딛고 최고의 모습을 보였다.

두 골을 추가한 손흥민은 프리미어리그 통산 122호 골에 도달했다. 기존 120골이던 손흥민은 121골이던 루카쿠, 제라드를 넘어섰다. 루카쿠는 첼시, 웨스트 브로미치 알비온, 에버턴, 맨체스터 유나이티드에서 뛰며 프리미어리그 276경기에 나서 121골을 기록했다. 한때 프리미어리그 대표 공격수였고 폭격기로 불렸었다.

제라드는 리버풀의 심장이었다. 미드필더인데 놀라운 득점력을 보여주면서 득점을 책임졌다. 프리미어리그 492경기에 나섰고 121골을 터트렸다. 프랭크 램파드와 더불어 '미들라이커'로 불렸던 이유를 득점 수에서 보여주고 있다. 프리미어리그에서 족적을 남긴 두 선수를 제치고 122골 손흥민이 통산 득점 21위에 올랐다.

이제 손흥민은 드와이트 요크, 라힘 스털링을 조준한다. 요크는 아스톤 빌라, 맨유, 블랙번 로버스, 버밍엄 시티 등에서 뛴 스트라이커다. 빌라에서 오랜 시간 뛰었지만 맨유에서 뛴 4년의 임팩트가 워낙 큰 선수이기도 하다. 맨유에서 1998-99시즌 득점왕, 올해의 선수를 수상했고 프리미어리그 우승 3회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 1회, 잉글랜드 FA컵 우승 1회 등에 성공했다. 트레블 주역이기도 하다. 프리미어리그에서 218경기 123골을 넣었다.

스털링은 프리미어리그 베테랑 윙어다. 리버풀에서 성장한 스털링은 루이스 수아레스, 다니엘 스터리지와 호흡을 하면서 리버풀 공격을 이끌었다. 이후 트로피를 꿈꾸며 맨체스터 시티로 갔다. 맨시티에서 전성기를 보냈다. 2017-18시즌 리그에서만 18골 11도움을 기록했고 2018-19시즌 17골 10도움, 2019-20시즌 20골을 기록하면서 전성기를 썼다. 프리미어리그 우승 4회에 성공했고 잉글랜드 축구협회컵(FA컵) 우승 1회, 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 우승 4회 등도 들어올렸다. 잉글랜드 축구언론인협회 올해의 선수 등도 수상했다.

점차 입지는 좁아졌다. 2020-21시즌 10골, 2021-22시즌 13골을 기록하면서 두 자릿수 득점엔 성공했으나 결정력 부족, 저조한 경기력으로 비판을 받았다. 첼시로 이적했다. 2시즌간 뛰었는데 기복이 심했고 결정력 난조를 보이면서 기대 이하 활약을 했다는 평가를 들었다. 기록은 2022-23시즌 6골 3도움, 2023-24시즌 31경기 8골 4도움이었다. 프리미어리그 통산 228경기에 나와 123골을 기록했다.

손흥민은 이제 요크, 스털링을 넘어설 생각이다. 스털링을 제친다면 모하메드 살라(158골), 제이미 바디(137골)에 이어 프리미어리그 현역 득점 3위에 오를 수 있다. 비판을 딛고 날아오른 손흥민은 "멋진 오후다. 멋진 퍼포먼스였다. 팀으로 좋은 모습을 보여줬다. 정말 기쁘다. 지난 경기는 실망이 컸다. 경기를 압도적으로 지배했음에도 파이널 서드에서 좋지 않은 패스가 나왔다. 굉장히 힘들었다. 이번 주 내내 파이널 서드에서 마무리하는 걸 연습했다. 정말 기쁘다"라고 소감을 전했다.

득점 기록과 더불어 토트넘 우승도 노리는 손흥민이다. 최근 영국 공영방송 'BBC'와 인터뷰에서 손흥민은 "10년 동안 한 팀에 있는 건 좋은 노력이다. 일관되게 해야 하며 클럽에 뭔가 보답해야 한다. 난 아직도 내가 토트넘의 전설이라고 생각하지 않는다. 나는 토트넘에서 우승하고 싶다고 말했고, 그렇다면 전설이라 불릴 수 있을 거라 생각한다. 매우 행복해지고 싶다. 나는 우승하기 위해 토트넘에 합류했고, 특별한 시즌을 보낼 수 있길 바란다"라고 말한 바 있다. 프리미어리그에서 기록과, 토트넘에서 우승을 동시에 노리고 올 시즌에 임할 생각이다.