부천 호텔 화재 원인 찾았다…침대 매트리스가 '불쏘시개'

25일 오후 경기 부천시 중동 화재 호텔에서 경찰이 현장을 통제하고 있다. 지난 22일 이곳 호텔에서 발생한 화재로 7명이 숨지고 12명이 다쳤다. 연합뉴스

투숙객 7명이 숨진 경기 부천 호텔 화재 사고 당시 객실 내 침대 매트리스가 불쏘시개 역할을 한 것으로 드러났다.

25일 소방 당국 등에 따르면 지난 22일 발생한 부천 호텔 화재 당시 발화지점인 810호 7층 객실에서 연기가 복도 쪽으로 새어 나오기 시작한 시각은 오후 7시 37분이다.

발화지점인 810호는 벽걸이 에어컨 아래 소파가 있었고 바로 옆에 침대 매트리스가 있었던 것으로 알려졌다.

당초 810호에 배정받은 투숙객 A 씨는 에어컨 쪽에서 '탁탁'하는 소리와 함께 탄 냄새가 나자 호텔 직원에게 객실 변경을 요청했고 아래 6층으로 방을 바꿨다.

그러나 객실을 변경하는 과정에서 810호 출입문이 복도 쪽으로 열렸고 객실에서 시작된 뿌연 연기가 이 문을 통해 1분 23초 만에 호텔 7층 복도를 가득 채웠다. 이 때문에 다른 투숙객들은 1층으로 신속하게 대피할 수 없었다.

당시 상황은 소방 당국이 확보한 호텔 7층 폐쇄회로 CCTV에 고스란히 담겼다.

당국은 A 씨가 화재 발생 전 810호에서 처음 목격한 상황을 토대로 에어컨 누전으로 인해 불이 난 것으로 추정했다.

소방 당국 관계자는 "소파와 매트리스가 에어컨 근처에 있어 불이 빨리 붙은 것으로 추정한다"고 말했다.

경찰과 소방 당국은 국립과학수사연구원의 정밀 감식 결과 등을 토대로 정확한 화재 원인을 조사하고 있다.

에어컨 화재는 장시간 가동으로 인한 과부하나 낡은 전선에 먼지 등 이물질이 꼈을 때 주로 발생한다.

또 매트리스에 불이 붙으면서 실내 전체가 폭발적으로 화염에 휩싸이는 '플래시 오버' 현상이 일어날 수 있다. 매트리스의 이른바 화재 성장률은 흔히 불에 잘 탄다고 알려진 나무 재질의 책상보다는 230배, 서랍장보다도 9배나 빠른 것으로 조사됐다.