"어떻게 쓰는 거죠?"…`부천 화재` 키운 무용지물 완강기

‘부천 화재’ 완강기 있었지만 제 역할 못해
전문가 “고층 화재 완강기 효과적…교육 늘려야”
경찰, 화재원인 등 본격 수사…쟁점은 人災 여부

[이데일리 김형환 기자] 최근 경기 부천의 한 호텔에서 화재 사고가 19명의 사상자가 발생했다. 해당 호텔 객실마다 완강기가 설치돼 있지만 이를 사용한 이는 아무도 없는 것으로 알려지며 완강기 사용법 교육에 대한 필요성이 강조되고 있다.

지난 22일 오후 7시 39분쯤 부천 원미구 중동의 한 호텔 8층 객실에서 불이나 7명이 숨지고 12명이 중경상을 입었다. 해당 호텔에는 완강기가 설치돼 있었지만 투숙객들은 이를 사용하지 않은 것으로 전해졌다. 심지어 완강기가 있음에도 투숙객 2명은 7층에서 에어매트로 뛰어내리다 숨지기도 했다.

화재가 발생한 경기도 부천시의 한 호텔에서 경찰 및 소방 관계자 등이 지난 23일 합동 감식을 벌이고 있다. (사진=연합뉴스)

생소한 ‘완강기 사용법’…전문가 “에어매트보다 안전”

2005년 강화된 소방법에 따라 해당 연도 이후부터 승인된 모든 건축물은 3~10층까지 완강기를 설치해야만 한다. 완강기는 고층에서 불이 났을 때 몸에 밧줄을 매고 천천히 내려올 수 있도록 만든 비상용 기구로, 이를 이용하면 화재 피해를 줄일 수 있다. 하지만 문제는 해당 법이 시행된지 20년 가까이 흘렀지만 여전히 시민들의 인식은 높지 않은 상황이라는 점이다. 서울 서대문구에 사는 이모(30)씨는 “완강기가 뭔지는 아는데 어떻게 쓰는 지는 모른다”며 “배운 적도 사용해 본 적도 없다”고 말했다.

자료: 소방청

실제로 이원주 대덕대 군사학부 교수와 이창섭 전 충남소방본부장의 ‘소방용 완강기에 대한 학습자의 인식 조사 연구’에 따르면 대전·충남·세종에 거주하는 성인 대상 설문조사를 진행한 결과 응답자 84.3%가 ‘소방용 완강기를 사용해 본 적 없다’고 응답했다. 소방안전교육 수강 경험을 묻는 질문에는 72.6%가 ‘있다’고 답했으나 이 중 39.5%는 ‘완강기 관련 내용이 없는 교육을 받았다’고 응답했다. 완강기 사용 경험이 있는 이는 드물고 소방 교육을 받더라도 40%가량이 완강기 관련 교육을 받지 못하고 있는 것이다.

소방 전문가들은 소방 피난도구로써 에어매트보다 완강기가 훨씬 안전하기 때문에 이에 대한 체험 교육을 확대할 필요성이 있다고 강조했다. 채진 목원대 소방안전학부 교수는 “에어매트의 경우 고층에서 봤을 때 상당히 작게 보여 ‘과연 여기서 떨어졌을 때 살 수 있을까’ 망설이게 된다”며 “완강기의 경우 15층 이하에서 안전하게 내려갈 수 있는 유용한 피난도구”라고 설명했다. 그는 이어 “소화기 사용의 경우 어느 정도 익숙해졌지만 여전히 완강기에 대한 체험 교육이 부족한 것이 현실”이라며 “소방 교육인력을 대폭 충원해 소방서에 교육훈련팀을 배치하고 체험관을 적극 활용하는 등의 방안이 필요하다”고 부연했다.

지난 22일 오후 경기도 부천시 원미구 중동의 한 호텔 화재 현장에서 남녀 투숙객이 추락 한 뒤 뒤집혀 있는 에어매트. (사진=연합뉴스)

수사 나선 경찰, 업주 과실 및 에어매트 사용법 등 쟁점될 듯

경찰은 전날 경기 부천 호텔 화재 사고와 관련해 수사본부장을 송유철 부천원미서장에서 김종민 경기남부경찰청 광역수사단장으로 격상하는 등 본격적인 수사에 나섰다.

경찰은 대형참사 사건에서 법적책임 소재 및 형사입건 대상자에 대한 수사를 이어갈 계획이다. 특히 업주 등 호텔 측이 안전관리에 소홀했는지 등 과실 여부가 중요 쟁점이 될 것으로 예상된다. 호텔 직원들의 화재예방 매뉴얼 숙지 여부, 화재 피난도구인 완강기의 정상작동 여부 역시 조사 범위에 포함될 예정이다.

에어매트 위로 뛰어내리다 사망한 투숙객 2명에 대한 수사도 진행될 것으로 보인다. 화재 사고 당시 처음 뛰어내린 여성 투숙객이 모서리 쪽으로 떨어지며 에어매트가 뒤집혀 다음으로 뛰어내린 남성 투숙객까지 숨진 바 있다. 당시 목격자가 찍은 에어매트 사진에는 ‘119부천소방서’가 거꾸로 돼 있어 잘못 설치한 것이 아니냐는 의문이 제기됐으나 소방 당국은 이를 부인했다. 다만 제대로 설치된 에어매트의 경우 뒤집히는 경우가 드물기 때문에 소방 당국이 제대로 설치·관리했는지 여부 역시 수사 대상이 될 것으로 보인다.

한편 경찰과 소방, 국립과학수사연구원 관계자들이 해당 숙박업소에 대한 합동 감식을 진행한 결과 에어컨 누전이 원인이라는 데에 무게가 실리고 있다. 에어컨에서 불똥이 떨어져 소파와 침대에 옮겨붙은 것이라는 분석이다. 실제 당시 화재가 발생한 객실에서 묵었던 투숙객이 ‘에어컨에서 틱틱 소리와 탄 냄새가 난다’며 객실 변경을 요청했다는 사실도 밝혀진 바 있다. 특히 침대 매트리스의 경우 나무 재질의 책상보다 230배 빠른 속도로 불이 번지는 것으로 알려져 있는데, 이번 화재 역시 매트리스가 ‘불쏘시개’ 역할을 했을 수 있다는 분석이 제기되고 있다.

김형환 (hwani@edaily.co.kr)