무협, 美동남부 경협채널 16년 만에 재가동

이인호 한국무역협회 부회장이 지난 23일(현지시간) 미 애틀랜타에서 열린 '한-미 동남부 경제협의회 총회'에서 환영사를 하고 있다. 무협 제공

국내 기업의 미국 동남부 진출 확대를 위한 한미 경제협력 채널이 16년 만에 재가동됐다.

한국무역협회는 주애틀랜타총영사관, 코트라 애틀랜타 무역관, 미 동남부 6개 주정부와 공동으로 지난 23일(현지시각) 미국 애틀랜타에서 '한-미 동남부 경제협의회 총회'를 개최했다고 25일 밝혔다. 미 동남부 6개주는 조지아, 앨라배마, 테네시, 사우스캐롤라이나, 노스캐롤라이나, 플로리다 등이다.

이번 회의는 최근 우리 기업의 미 동남부 지역 내 투자·진출이 증가함에 따라 양 지역의 경제 통상협력을 확대하고 현지 진출 우리 기업을 지원하기 위해 마련됐다.

무협은 한미경제협의회 사무국으로서 한국과 미 동남부 6개주와의 '한미 동남부 합동회의'를 1986년부터 2008년까지 총 19차례 개최한 바 있다. 이번 회의는 '한미 동남부 합동회의'의 연속선상에서 개최됐다.

이날 행사에는 이인호 무협 부회장, 서상표 주애틀랜타 총영사, 앨렌 맥네이어 앨라배마주 상공장관, 스터트 맥홀터 테네시주 경제공동체개발 장관, 해리 라이시 사우스캐롤라이나 상무장관을 비롯해 양국 기업인·현지 경제단체 인사 등 약 300명이 참석했다.

본회의에서는 재생에너지·전기차 등 한국기업의 미 동남부 진출 동향과 미국 진출 한국 기업의 ESG와 CSR에 대한 주제 발표와 토론이 진행됐다. 또 현지 진출 기업 지원을 위한 분야별 전문가 상담회·주정부 투자 상담회 등 다양한 부대행사도 마련됐다. 이인호 부회장은 "작년 한해 동안 우리 기업 600여개사가 약 277억달러를 미국에 투자해 미국은 우리나라의 제1위 투자 대상국이 됐다"며 "양국 기업 교류가 활발해지는 때에 미 동남부 지역과의 경제협력을 강화할 수 있는 채널이 재개된 것을 기쁘게 생각한다. 미 동남부 지역 주정부·유관기관과의 협력을 확대해 나가겠다"고 말했다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr