천하람 “軍, ‘훈련병 얼차려 사망’ 자료 파기… 조직적 은폐 의혹”

“12사단 훈련병 사망 후 설문조사 원본 파기
결과보고서에도 ‘얼차려’ 진술 고의적 누락”

군이 ‘육군 12사단 훈련병 사망사건’ 수사에 핵심적인 자료를 고의로 파기하거나 주요 내용을 보고서에서 삭제한 것으로 확인됐다.

25일 개혁신당 천하람 원내대표가 국방부로부터 확인한 바에 따르면, 12사단 훈련병이 사망하고 3일이 지난 후인 지난 5월 28일, 12사단 감찰부는 사망한 훈련병의 기수인 12사단 신병교육대대 24-9기 훈련병들을 대상으로 설문조사를 실시했다.

지난 5월 30일 전남 나주시 한 장례식장 야외 공간에서 얼차려 중 쓰러졌다가 이틀만에 숨진 훈련병에 대한 영결식이 열리고 있다. 연합뉴스

해당 설문조사는 신병교육대 내에서 인권침해 및 가혹 행위 등이 있었는지를 묻는 항목으로 구성됐고, 이에 훈련병들은 구체적으로 어떤 인권침해 행위가 이루어졌는지 상세히 답변했다.

특히 훈련병 사망사고의 직접적인 원인이었던 ‘신병 교육 및 훈육을 빙자한 얼차려가 있었는지’를 묻는 항목에는 답변자 총 234명 중 76명이 ‘있었다’고 답한 것으로 나타났다. 

당시 12사단 감찰부는 위 설문조사를 바탕으로 결과보고서를 작성, 사단장에게 보고했다. 그러나 천 원내대표가 확인한 바에 따르면 12사단 감찰부는 ‘얼차려’와 관련된 훈련병들의 구체적 답변 내용을 모두 삭제하고 사단장에게 보고한 것으로 밝혀졌다.

이에 군 측은 “얼차려와 관련한 사항은 이미 수사기관이 조사 중인 사안으로 본 설문결과에 반영하는 것이 적절하지 않기에 얼차려 관련 내용을 제외했다”고 해명했으나, 훈련병들이 직접 작성한 설문조사 답변지 원본은 전량 파기한 것으로 확인됐다.

개혁신당 천하람 원내대표. 뉴시스

또한 군은 피의자인 강 대위가 담당했단 이전 신병 교육 기수인 23-18기, 24-1기, 24-5기에 대한 설문조사 답변 자료도 모두 파기한 것으로 확인됐다. 

천 원내대표는 “수사와 관련된 주요 자료의 원본이 모두 파기되고 결과보고서에도 해당 내용이 삭제돼 12사단 훈련병 사망사건과 관련해 동기 훈련병들의 구체적인 진술을 확인할 방법이 없어졌다”며 “이는 군이 조직적으로 사건을 축소, 은폐하는 것이 아니냐는 의혹을 스스로 산 행위”라고 지적했다.

천 원내대표는 또 “이미 유가족들도 피의자 강 대위가 담당하였던 이전 신병 교육 기수에서도 반인권적 얼차려가 있었는지에 대한 자료를 요구해 왔는데 이 자료 또한 군의 고의적 폐기로 확인하기 어려워졌다”며 “향후 국회 운영위원회에서 인권위원회가 12사단 사망사건과 관련된 조사 절차를 성실히 수행하고 있는지 점검할 계획”이라고 밝혔다.

김병관 기자 gwan2@segye.com