골리앗 KCC, 버튼-데이비스 효과로 슈퍼 파워업?

‘압도적 골리앗 군단에 슈퍼 해결사와 골밑의 제왕까지!’ 디펜딩챔피언 부산 KCC가 더 무서워질 전망이다. 지난시즌 KCC는 플레이오프에서 엄청난 기세로 챔피언결정전 우승까지 차지했다. 지지난시즌 챔피언결정전 진출팀 서울 SK를 3-0으로 가볍게 제압한데 이어 정규시즌 1위팀 원주 DB마저 3-1로 무너뜨렸다. 허훈의 부상투혼이 돋보였던 수원 KT 또한 4-1로 무릎을 꿇었다.

어느 정도 예견된 결과였다. 절대적 1강이라는 평가답게 전력 자체에서 타팀과 차원이 달랐기 때문이다. 최준용(30‧200.2cm), 송교창(28‧201.3cm), 알리제 존슨(28·201cm)의 빅윙라인은 빅맨의 신장으로 전천후 스윙맨의 플레이를 펼쳤으며 라건아(35‧200.5cm), 이승현(32‧197cm)의 골밑파워도 강력했다.

탄탄한 멤버들 속에서 허웅(31‧183.5cm)은 물만난 고기처럼 마음껏 코트를 헤집고 다녔으며 그나마 약점으로 꼽히던 앞선 수비도 베테랑 정창영(35‧193cm)과 아시아 쿼터로 영입한 캐나다 필리핀 이중국적의 포인트가드 제프리 에피스톨라(27‧180cm)로 인해 완벽하게 해결됐다. 그야말로 전략 전술이 필요 없을 정도의 압도적 힘을 과시했다.

때문에 다음 시즌 또한 골리앗 KCC는 우승후보 0순위다. 주전 슈팅가드 허웅이 불미스러운 일에 휘말린 상황이기는 하지만 KCC의 가장 핵심 전력인 최준용, 송교창, 이승현 라인이 건재하다. 지난시즌 기대치에 다소 못미친 이승현은 감량까지 감행하며 절치부심중이다. 이승현이 한창 때의 경기력을 회복하고 ‘제2의 전성현’으로 불리는 이근휘(26‧187cm)까지 껍질을 깨고 한단계 도약한다면 KCC는 그야말로 대적불가의 힘을 갖추게 된다.

NBA로 비교해보자면 한창때 르브론 제임스, 케빈 듀란트, 도만타스 사보니스가 한팀에서 뛰는 가운데 즈루 할러데이, 데릭 화이트 등 올스타급 선수 2~3명이 뒤를 받쳐주고 리그 최고 수준의 식스맨층까지 구축된 상태다. 그야말로 생태계 파괴급이다. ‘어우부(어차피 우승은 부산이다)’는 말이 벌써부터 나오고있는 이유다.

변수는 있다. 외국인선수 부분이다. KBL에서 외국인선수가 차지하는 비중은 절대적이다. 아무리 KCC의 토종 라인이 질과 양적으로 좋다고 하더라도 외국인선수 싸움에서 너무 밀려버리면 타팀들에게 반격을 허용할 수도 있다. 물론 KCC 정도의 선수 구성이라면 평균 혹은 그 살짝 아래 정도로만 외국인 선수 라인이 구성되어도 여전히 우승후보다. 상대적으로 다른 팀보다 외국인선수에 대한 부담이 적다.

다음시즌 KCC가 더욱 무섭게 느껴지는 것은 외국인선수 구성마저 최상급으로 마무리지었다는 사실이다. 알리제 존슨과 라건아가 나간 대신에 KBL무대서 검증된 디온테 버튼(30‧193cm)과 타일러 데이비스(27·208㎝)가 합류했다. 버튼은 외국인선수 MVP출신의 특급 테크니션이며 데이비스는 포스트 인근에서 엄청난 존재감을 발휘한바있는 정통 빅맨이다. 거대한 코끼리에게 호랑이의 이빨과 발톱 그리고 독수리의 날개까지 달렸다고 보면 된다.

 

버튼은 KBL에서 단 한시즌만 뛰었을 뿐이지만 엄청난 임팩트를 자랑헀다. DB에서 활약하던 시절 가드 포지션에서 뛰며 전천후로 팀을 이끌었다. 매우 뛰어난 운동능력을 앞세워 포스트업, 페이스업, 중장거리 슈팅 등 다양한 방식으로 득점을 올렸으며 그런 가운데서도 시야와 패싱센스까지 좋았던지라 동료들도 곧잘 살려줬다.

단순히 득점력만 좋은 것이 아닌 팀 오펜스 전체를 끌어올려주는 유형이었다. 당시 함께 백코트 콤비로 뛰던 두경민이 버튼 우산효과로 인해 커리어하이를 찍은 것이 이를 입증한다. 당초 2010년 NBA 드래프트서 7순위 출신 그렉 먼로(34·211cm)가 1옵션 외국인선수로 언급되기도했지만 국내무대서의 검증이라는 측면에서는 버튼으로 바뀐 것이 전화위복이 될 공산도 크다.

2옵션 외국인선수가 데이비스라는 점도 타팀 입장에서는 재앙이다. 2020~21시즌 당시 데이비스는 KCC에서 엄청난 존재감을 발휘했다. 좀처럼 골밑 근처를 벗어나지 않은 채 듬직하게 포스트를 지켜주며 클래식 센터로서의 위엄을 뽐냈다. 혼자서 상대 4, 5번을 거뜬히 상대할 정도로 무게감이 대단했다.

철저한 공수 리바운드 단속은 물론이거니와 동료의 슛이 실패하더라도 이를 풋백득점으로 연결하는 경우가 많아 팀적으로 많은 시너지를 나게 했다. 파워는 물론 기동성도 나쁘지 않으며 슛 거리가 길지는 않지만 미들슛 능력까지 갖췄던지라 클래식 센터치고 쓰임새를 다양하게 가져갈 수 있다는 부분도 장점이었다.

겉으로 드러난 전력만 놓고보면 KBL 역사상 현재 KCC처럼 강한 전력을 가진 팀은 찾아보기 힘들다. 여러명의 에이스, 공수밸런스, 선수층, 사이즈 등 어느 쪽으로 봐도 타팀들과 체급 자체가 다르다. 압도적 골리앗 KCC를 나머지 9개구단이 어느 정도 저지할 수 있을지 귀추가 주목된다.

#글_김종수 칼럼니스트​​​

*본 기사는 컬럼니스트의 개인 의사일뿐 본지의 의도와는 상관없음을 밝힙니다. 
​#사진​_KBL