주요 선진국 동시에 금리인하 '시그널'…긴축 시대 끝나나

미국, 유럽, 영국 등 주요 선진국 중앙은행이 동시에 강력한 금리 인하신호를 보내고 있다. 세계 경제가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 고물가 충격에서 벗어나면서 중앙은행들의 관심이 인플레이션에서 고용으로 옮겨가는 추세가 반영되면서다.

제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장은 23일(현지시간) 와이오밍주 잭슨홀에서 개최된 연례 경제정책 심포지엄에서 한 기조연설에서 "통화정책을 조정할 시기가 도래했다"고 말했다. 금융시장에선 파월 의장이 내달 17∼18일 개최되는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 금리를 내릴 것이라는 뚜렷한 메시지를 줬다고 해석한다.

Fed가 통화정책 방향을 전환해 다음 달 금리 인하 사이클을 시작할 것이라는 시장의 예상에 확신을 더해 준 것이다. 파월 의장의 발언은 평소 온건한 태도를 감안하면 이례적으로 직설적이었다는 평가가 나온다. 다만 파월 의장은 금리 인하 폭은 못 박지 않고 '빅컷'(0.5%포인트 금리 인하) 가능성을 열어놨다.

영국 중앙은행인 잉글랜드은행(BOE)의 앤드루 베일리 총재도 이날 잭슨홀 심포지엄 연설에서 인플레이션 지속 위험이 줄어들고 있다고 평가했다. BOE는 이달 초 기준금리를 연 5%로 0.25%포인트 인하하며 코로나19 이후 처음으로 금리 방향을 틀었다. 금융시장에선 11월 추가 인하를 기대하고 있다.

유럽중앙은행(ECB) 위원들도 '비둘기'(완화적 통화정책 선호) 발언을 덧붙였다. 올리 렌 핀란드 중앙은행 총재 겸 ECB 정책위원은 잭슨홀에서 한 블룸버그TV 인터뷰에서 "유럽의 성장 전망, 특히 제조업 부문이 다소 가라앉았다"며 "이는 9월 금리 인하 필요성을 더욱 커지게 한다"라고 말했다. 유럽 인플레이션은 둔화 추세가 유지되고 있다고 그는 진단했다.

ECB는 지난 6월에 금리 수준을 연 4.50%에서 연 4.25%로 0.25%포인트 낮추며 세계 중앙은행 중 가장 먼저 금리 인하를 단행했다. 금융시장에선 9월 ECB 통화정책회의에서 추가 인하가 있을지를 주시하고 있다.

캐나다, 뉴질랜드, 중국 중앙은행도 통화정책 완화 흐름에 동참하고 있다는 게 블룸버그통신의 설명이다.

우리나라의 경우 금융통화위원회를 열고 기준금리를 연 3.5%로 동결했다. 다만 이창용 총재는 금리 동결 후 "저를 제외한 금통위원 6명 중 4명이 향후 3개월 내 기준금리 인하 가능성을 열어둬야 한다는 견해"라고 공개했다.

반면 일본 중앙은행(BOJ)은 긴축에 나섰다. 일본은행 우에다 가즈오 총재가 23일 중의원(하원) 재무금융위원회 심사에서 금리 인상 기조를 재확인했다.

우에다 총재는 '물가 상승률 2%'라는 목표 실현이 가능하다고 판단되는 상황을 가정해 "금융완화 정도를 조정해 간다는 기본적인 자세에 변함이 없다"고 강조했다. 그는 다만 "금융시장은 아직 불안정한 상황"이라며 "매우 높은 긴장감을 갖고 주시하고자 한다"고 밝혔다.

일본은행은 7월 31일 기준 금리를 0.25%로 0.15%포인트 깜짝 인상했다. 그 직후 엔화 강세 여파에 일본뿐 아니라 세계 증시가 혼란스러운 모습을 보였다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com