주먹보다 큰 ‘2492캐럿 다이아몬드’ 발견…119년 만에 최대 사이즈

보츠와나 모크위치 마시시 대통령이 2492캐럿의 다이아몬드를 살펴보고 있다. 게티이미지

보츠와나에서 무려 2492캐럿의 다이아몬드가 발견됐다. 지난 1905년 이래 119년 만에 발굴된 최대 규모의 다이아몬드다.

미국 폭스뉴스에 따르면 보츠와나 정부는 주먹 크기보다 큰 다이아몬드 원석을 현지 광산에서 발견했다고 발표했다. 지난 22일(현지 시각) 자신의 자택에서 다이아몬드를 살펴본 보츠와나 모크위치 마시시 대통령은 “정말 압도적이다. 내 임기에 볼 수 있어서 행운”이라는 소감을 전했다.

아직 이름이 정해지지 않은 이 거대 다이아몬드의 무게는 약 500g(1.1파운드)으로 1905년 남아프리카에서 발견된 컬리넌 다이아몬드에 이어 광산에서 발굴된 두 번째로 큰 다이아몬드이다. 컬리넌은 3106캐럿이었으며 이후 보석으로 가공되어 그중 일부는 영국 왕실 보석으로 자리 잡았다.

폭스뉴스는 이 보석의 가치는 아직 정해지지 않았으며 어떻게 팔릴지도 미정이라고 보도했다. 참고로 지난 2016년 동일한 보츠와나 광산에서 채취된 더 작은 다이아몬드는 6800만 달러(약 910억)에 거래됐다.

보츠와나는 러시아에 이어 두 번째로 많은 천연 다이아몬드 생산량을 자랑하는 국가다. 이번 다이아몬드를 살펴본 지질학자들은 적어도 10억 년 이상 된 것이며 그 일부는 30억 년 이상 된 광물이라고 밝혔다.

이유진 기자 8823@kyunghyang.com