'도로공사 새출발' 강소휘 "2년내 우승...별 3개 다는 게 목표"

GS칼텍스를 떠나 이번 시즌 한국도로공사에서 새출발하는 국가대표 공격수 강소휘. 사진=한국도로공사

강소휘. 사진=한국도로공사

[이데일리 스타in 이석무 기자] 국가대표 아웃사이드 히터 강소휘(27·한국도로공사)는 2023~24시즌 종료 후 자신의 배구 인생에서 어쩌면 가장 중요했을지 모를 결정을 내렸다.

강소휘는 9시즌간 몸담았던 GS칼텍스를 떠나 한국도로공사로 이적했다. GS칼텍스에서 V리그 여자부 정상급 날개 공격수로 성장했기에 분명 쉽지 않은 선택이었다.‘프랜차이즈 스타’라는 보장된 길을 포기한 강소휘는 “새로운 도전을 해보고 싶었다”고 이야기했다.

앞서 강소휘는 지난 4월 도로공사는 3년 최대 24억원에 자유계약선수(FA) 계약을 했다. 연간 총보수는 8억원(연봉 5억원, 옵션 3억원)이다. 김연경(흥국생명)과 함께 여자부 최고 연봉자가 됐다.

새 도전의 시작점이 될 2024 베트남텔레비전(VTV) 컵대회에 참가한 강소휘는 “민트색(GS칼텍스 유니폼)이 잘 받는다고 생각했는데, 피부가 쿨톤이라서 그런지 네이비색(도로공사 유니폼)이 더 잘 받는 것 같다”고 미소지었다.

그러면서도 강소휘는 새 유니폼의 무게를 가볍게 여기지 않는다. 그는 “아무래도 연봉을 많이 받으니까 책임감과 압박감을 느끼는 건 사실이다”며 “이걸 어떻게 이겨내는지가 제일 큰 과제인 것 같다”고 말했다. 이어 “최대한 단순하게 ‘내가 해야 하는 일을 잘하자’는 마인드로 시즌을 준비하고 있다”고 전했다.

강소휘는 2024~25시즌 ‘국내 에이스’로서 외국인 공격수와 함께 공격을 책임져야 한다. 특히 새 시즌을 앞두고 완성도 있는 백어택을 준비 중이다.

강소휘는 “세터 (이)윤정이와 밥 먹듯이 백어택을 할 수 있도록 연습하고 있다”며 “이번 시즌엔 꼭 보여드리고 싶다”고 다짐했다.

강소휘는 새 팀원들의 도움으로 코트 안팎 ‘김천 라이프’에 금세 적응했다. 그는 “베테랑 언니들이 중심을 잡아주고, 후배들도 착해서 편하게 운동하고 있다”며 “(임)명옥, (배)유나, (문)정원 언니뿐 아니라 윤정, (김)현정 등 동료들의 도움을 많이 받았다”고 고마움을 표했다.

더불어 “김천 분들의 인심이 너무 좋다. 길거리에서 알아보는 분들이 있어서 행동거지도 조심하고 있다”며 “한 번은 목욕탕에서 알아보셔서 당황한 적도 있다. 그래도 감사하다”고 말한 뒤 밝게 웃었다.

VTV컵을 통해 도로공사 이적 후 첫 선을 보이는 강소휘는 “설레는 마음 반, 걱정되는 마음 반이다”며 “제가 더 잘해야 할 것 같다”고 말했다. 이어 “정규시즌에 들어가면 감독님과 코치님이 추구하는 배구를 잘 따라가고 싶다”며 “제 몫을 다해서 꼭 ‘팀 잘 옮겼다’는 이야기를 듣고 싶다”고 각오를 전했다.

강소휘는 자신의 새 도전이 도전으로 끝나지 않게끔 팬들에게 최고의 모습을 보이겠다고 다짐했다. 그는 “2년 안에 우승해서 ‘별 3개’를 다는 것이 목표”라며 눈을 반짝였다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)