지예은이 만난 유재석? "카메라 꺼졌을 때 더 빛나, 유느님 그 자체"

지예은 / 앳스타일 제공

[마이데일리 = 이승길 기자] 배우 지예은이 인기에 대한 생각을 말했다.

매거진 앳스타일과 지예은이 인터뷰를 진행했다. 7년의 무명을 청산하고 안방극장에 해피 바이러스를 제대로 감염시키고 있는 중인 지예은. ‘SNL’이 깔아준 꽃길을 밟고 대세로 날아오른 그는 독보적인 캐릭터로 수많은 밈을 생성하며 예능, 광고할 것 없이 섭외 1순위 스타로 떠올랐다.

그에게 인기를 실감하고 있냐고 묻자 “아예 인지도가 ‘0’이었다 보니, 요즘 조금은 실감하고 있다. 신기하고 얼떨떨하다”며 수줍게 웃어 보였다.

대세가 된 이후 한예종 선후배 동기들의 반응에 대해선 ““인기 자중해~”라고 하더라. 장난으로 이렇게 놀리기도 하지만, 잘 돼서 좋다고 응원 정말 많이 해준다”라고 전했다.

팬들의 응원 댓글에 대한 감사함도 잊지 않았다. 지예은은 “(댓글을) 다 챙겨 본다. 수시로 ‘최신순’ 버튼 눌러가며 샅샅이 읽어 본다. 댓글 보다 보면 더 열심히 해야겠구나 싶고 막 힘이 나서, 읽다가 수시로 운다”고 밝혔다.

현재 SBS 예능 ‘런닝맨’의 임대 멤버로 활약 중인 지예은은 ‘국민 MC’ 유재석을 자신의 롤 모델이라 밝히기도 했다. 그는 “실제로 만난 유재석 선배님은 더 대단하고 멋지다. 카메라가 꺼졌을 때 더 빛나는 분이다. 정말 ‘유느님’ 그 자체”라며 존경심을 드러냈다.

‘마라탕웨이’ ‘초롱이 여친’ 등 ‘SNL’ 속 예능 캐릭터로 화제를 모은 만큼, ‘개그캐’로 이미지가 굳어지는 것에 대한 부담감은 없을까. 이에 대해 그는 “오히려 좋다”며 “아주 어릴 때부터 제 꿈은 코믹 배우였고, 꿈을 이뤘다고 생각한다. 코미디 연기를 하는 이 순간들이 저에겐 꿈만 같고 행복하다”고 말했다.