의사→격투기…“Road to UFC 최동훈 태클?”

인도는 인구 1위 및 구매력 평가 기준 국내총생산 3위의 세계적인 대국이다. 직업으로서 의사의 위상은 ‘의료 행위를 위한 장거리 운전이라면 경찰이 신호위반이나 과속을 적발해도 관대하게 봐주는 것’으로 요약된다.

미국 네바다주 라스베이거스에서는 8월24일(한국시간) Road to UFC 시즌3 준결승이 열린다. 앙가드 비슈트(29·인도)는 플라이급(-57㎏) 5분×3라운드 경기로 최동훈(25)을 상대한다.

아시아 인재 발굴을 위한 RTU 토너먼트를 제패하면 세계 최대 종합격투기 단체 정규 계약 자격을 얻는다. 앙가드 비슈트는 UFC 인도 중계권자 ‘소니 스포츠 네트워크’ 방송 인터뷰에서 “의사가 되고 싶어 데라둔에서 계획을 세우고 단계를 밟기 시작했다”며 과거를 회상했다.

더블지 챔피언 최동훈(왼쪽), Matrix Fight Night 챔피언 앙가드 비슈트 Road to UFC 시즌3 플라이급 토너먼트 준준결승 프로필. 사진=TKO

인도 언론에 따르면 앙가드 비슈트는 임상적 개입 및 전략을 통해 만성 질환 고위험군 환자를 안전하게 안내할 수 있는 자격을 인증받는 과정에서 관뒀다. 의사가 되기까지 꽤 많은 길을 갔지만, “어느 시점부터 내가 원하는 일이 아니라는 생각이 들었다”는 설명이다.

앙가드 비슈트는 임상의를 준비하며 쌓은 건강 관련 지식을 활용하여 델리의 한 체육관에서 시간제 헬스 트레이너가 됐다. 데라둔도 도시권 인구 128만으로 작지 않지만, 델리를 비롯한 인도 수도권에는 2851만 명이 넘게 모여 산다.

초거대도시 생활을 시작한 앙가드 비슈트는 종합격투기라는 새로운 스포츠를 접하고 호기심이 생겨 배우기 시작했다. “박수와 긍정적인 에너지가 넘쳐났다. 인생에서 경험하지 못한 느낌을 받고 파이터 경력을 쌓기로 결심했다”며 23살에 거둔 2018년 프로 데뷔 승리를 떠올렸다.