'야신' 김성근도 '극찬'…"고시엔 우승은 역사적인 이야기"

23일 재일 한국계 교토국제고 '고시엔 우승' 언급하며
"고시엔은 꿈의 무대…대단한 시합과 결과 보여줬다"
"순수 입학한 선수로만 우승…'교육의 의미' 되짚어야"

재일교포 출신으로 '야신'(야구의 신)이란 별명을 가진 김성근 전 한화이글스 감독은 23일 일본 전국고교야구선수권대회(별칭 고시엔)에서 우승한 재일 한국계 교토국제고에 대해 "대단한 시합을 했고 대단한 결과를 냈다"며 "역사적인 이야기"라고 극찬했다.

이날 김성근 전 감독은 조선일보와 인터뷰에서 "그런 내용의 경기에서는 점수를 내기가 정말 쉽지 않다"며 "교토국제고의 우승은 ‘사람이 의식만 바뀌면 얼마든지 길이 있다’는 걸 보여준 것"이라고 평가했다.

김 감독은 재일교포 출신으로 일본에서 야구 명문고 진학을 원했지만, 야구와 별 인연이 없는 일반 고교에 진학해 야구부로 활동했다. 그 조차도 일본 고시엔 무대엔 서보지 못했다. 김 감독은 "고시엔은 일본 사람이라면 누구나 다 가고 싶어 하는 무대"라며 "내가 있던 팀은 고시엔에 갈만한 팀이 아니었다"고 회상했다.

김 감독은 한국계 고교 우승에 대한 감회를 묻는 질문에 "민족학교 이런 거에 앞서 말을 하나 해놔야겠다"며 운을 뗐다. 그는 "이번 고시엔을 보니 강한 팀은 다 일찍 떨어졌다. 전국에서 좋은 선수 데려온 팀들은 다 떨어졌다. 우리나라에서도 그렇다. 좋은 팀 따라 이리 갔다가 저리 갔다 한다"며 "교토국제고 우승을 보며 우리도 교육이 뭔가 다시 볼 필요가 있다"고 강조했다.

즉, 특출난 선수를 스카우트하지 않고 순수하게 교토국제고에 입학한 선수들을 중심으로 팀워크와 실력을 키워 고시엔에서 우승한 것이 진정한 교육의 의미를 보여줬다는 취지다. 김 감독은 "순수하게 원래 있던 선수들을 어떻게 키워내는 방법을 찾아내는 게 진짜 교육 아닌가"라며 "사람을 키워내는 게 지도자와 리더의 몫이지 남의 선수를 데려와 이랬다 저랬다 해서 되겠느냐"고 말했다.

그러면서 "교토국제고가 진짜 어려운 환경 속에서 아이디어를 내고 또 내서 정말 어마어마한 시합과 경기를 이번 고시엔에서 했다"며 "그런 내용의 야구를 하는 게 쉽지 않은데 정말 어려운 야구를 했더라"라고 말했다. 이어 "이번 우승을 통해 '하면 된다'는 명제를 우리가 한번 뒤돌아볼 필요가 있다"고 강조했다.

성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com