한동훈 vs 이재명, ‘양당 대표 회담’ 누가 점수 딸까

지난해 12월29일 이재명 더불어민주당 대표와 한동훈 당시 국민의힘 비상대책위원장이 서울 여의도 국회 더불어민주당 대표실에서 회동을 하고 있다. 공동취재사진

한동훈 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표가 곧 첫 일대일 회담을 할 것으로 보인다. 여야의 차기 대선주자로 정치적 맞수인 두 사람은 한번도 정면대결을 펼친 적이 없다. 지난 4월 총선에서 각자 선거 사령탑을 맡았지만, 한차례 예방 성격의 회동을 한 것을 제외하면 마주 보고 제대로 승부를 벌인 일이 없다. 물론, 총선이라는 큰 시험대에선 이 대표가 대승을 거뒀고 선거운동 내내 이 대표의 ‘사법리스크’만 공략한 한 대표는 낙제했다. 이 대표의 1승이다. 이번 회담에선 누가 높은 성적을 얻을까.

회담을 먼저 제안한 이 대표는 일단 이 대국에서 점수를 선취했다. 8·18 전당대회에서 연임한 그는 당선 일성으로 윤석열 대통령과 한동훈 대표에게 각각 회담을 제안함으로써 ‘2기 이재명 지도부는 투쟁보다 민생, 노선보다 실용을 우선할 것’이라는 인상을 국민에게 심어줬다. 이 대표의 몇몇 참모는 ‘여야 대표 회담은 당선 직후 제안하기보단, 얼마간의 시간을 두고 꺼내자’고 조언했다고 한다. 연임한 이 대표에게 쏟아져야 할 스포트라이트를 한 대표에게 돌려 ‘남 좋은 일 해주는 것 아니냐’는 것이다.

실제로 한 대표는 이 대표의 회담 제안에 전에 없이 기민하게 화답했다. 그는 이 대표가 회담을 제안하자 이튿날인 19일 “대단히 환영한다. 조속한 시일 내에 시간과 장소를 잡았으면 좋겠다”고 말했고, 곧이어 25일로 회담 날짜를 확정했다. 윤석열 대통령과 각을 세워 당대표가 됐지만 원내 세력 기반이 약해 윤 대통령의 그늘에서 비켜나기 어려운 한 대표로선, 이 대표와 맞상대하는 모습이 ‘차기 권력’ 이미지를 부각하는 만큼 손해 볼 것이 없다. 게다가 여야 대표 회담이 작은 성과라도 낸다면, 지리멸렬한 ‘거부권 정국’에서 두 당대표 모두가 득점하는 ‘윈윈 게임’이 될 것이다.

그러나 실무협상을 시작하기도 전에 내놓은 한 대표의 ‘회담 생중계’ 제안은 회담 전망에 먹구름을 드리웠다. 여야 지도부의 허심탄회한 대화는 서로의 ‘패’를 솔직히 드러내어 보여줄 수 있을 때에만 가능하다. 생중계되는 회담은 대선 후보의 티브이(TV) 토론에 가깝다. 협상하고 조정하는 회담이 아니라, 서로를 밟고 올라서는 ‘배틀’이 될 수밖에 없다. 민주당 쪽에서 ‘한 대표가 정말 회담을 할 생각이 있긴 하냐’는 말이 나오는 이유다. 여당 역시 생중계 제안에 과민 반응을 보인 민주당의 속내를 의심하고 있다. 양쪽 모두에서 최악의 경우 회담이 무산될 수 있다는 말이 나온다.

실제 회담이 열린다 해도 이렇다 할 성과를 내지 못할 가능성도 높다. 이 대표와 달리 여당 의원들의 표를 움직일 리더십이 없는 한 대표에겐 협상의 실권이 없는 탓이다. 민주당은 ‘채 상병 특검법’과 ‘지구당 부활’ 등 한 대표가 직접 약속했던 의제들을 이번 회담에서 다루자고 압박하고 있다. 여당 내부를 설득하기 쉽지 않은 안건들이다. 한 대표가 회담을 앞두고 ‘금융투자소득세(금투세) 폐지’에 연일 군불을 때는 건, 특검법 논의를 피하기 위한 ‘물타기’ 전략으로 보인다. 그러나 채 상병 특검법은 그에게 이제 한번은 지나야 하는 관문이 됐다. 여야 대표는 각자의 정치적 계산을 넘어, 과연 윈윈 게임을 만들 수 있을까.

엄지원 정치팀 기자 umkija@hani.co.kr