"용암기둥 치솟았다"···아이슬란드 화산 두 달 만에 또 폭발에 '주민·관광객 긴급 대피'

22일 레이캬네스 반도에 위치한 화산에서 용암이 분출되고 있다. AP연합뉴스

[서울경제]

북유럽 섬나라 아이슬란드 남서부인 레이캬네스 반도에서 2개월여만에 또 화산이 폭발했다. 22일(현지시간) 로이터·AFP통신 보도에 따르면 아이슬란드 기상청은 이날 수도 레이캬비크 남쪽인 이 지역에서 작년 12월 이후 여섯번째에 해당하는 화산 폭발이 발생했다.

기상청은 이날 오후 레이캬네스 반도에서 지진이 이어진 뒤 분화가 시작됐다며 뜨거운 용암이 공중으로 분출됐다고 전했다. 분화가 일어난 지역은 레이캬네스 반도의 어촌 마을 그린다비크의 북쪽에 있는 순드누카기가르 화산 지대라고 기상청은 덧붙였다.

레이캬네스 반도에서는 지난 800년간 화산 활동이 휴지기에 있다가 2021년부터 다시 활성화되면서 이후 화산이 9번 분화했다. 직전에 발생한 화산 폭발은 지난 5월 29일 일어나 24일간 계속된 뒤 6월 22일에 끝났다.

이에 당국은 스바르첸기 지열 발전소와 유명 관광지 블루라군 온천, 그린다비크 마을로 흘러 들어오는 용암을 막기 위해 인공 장벽을 설치했다. 레이캬네스 반도에는 아이슬란드 전체 인구 약 40만명의 8%인 약 3만명이 거주하고 있다. 현지 매체는 그린다비크 주민들이 대피 중이라고 보도했다. 다만 4000명이 거주하는 그린다비크는 지난해 대피령이 내려진 뒤 대부분의 주민이 이미 대피한 상태로 전해졌다.

블루라군 온천도 호텔 등 운영을 중단하고 손님을 대피시켰다고 밝혔다. 레이캬비크 케플라비크 공항은 현재 운행되는 항공편에는 영향이 없다고 전했다.

과학자들은 레이캬네스 반도에서 수십 년 또는 수백 년간 화산 폭발이 반복될 수 있다고 경고해왔다. 다만 레이캬네스 반도에서 발생하는 화산 분화는 ‘열극 분화’(산허리에 생긴 틈에서 분화하는 것)로, 대규모 폭발이나 지구 대기 성층권으로 화산재 확산 등을 보통 동반하지 않는다고 로이터는 전했다.

아이슬란드는 유라시아와 북미 지각판이 갈라지는 ‘판의 경계’에 자리하고 있어 지구상에서 화산 활동이 활발한 지역 중 한 곳이다. 아이슬란드 내부에는 활화산이 30개 이상 있어 화산 관광을 즐기러 오는 여행객도 많다.

아이슬란드 내 화산 활동을 멀리서 지켜보는 관광객들. AP연합뉴스

김수호 기자 suho@sedaily.com