미국 대선, 해리스-트럼프 대결 확정…75일간의 ‘극과극 혈전’ 시작

70여 일 앞으로 다가온 11월 미국 대통령 선거가 민주당 대통령 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 물러설 수 없는 대결구도로 확정됐습니다.

해리스 부통령은 민주당 전당대회 마지막 날인 현지 시각 22일 시카고 유나이티드센터에서 대통령 후보직을 수락하는 연설을 하면서 지난달 21일 조 바이든 대통령의 재선 도전 포기 선언 이후 32일 만에 집권당 대선 후보로서 출정식을 가졌습니다.

이에 앞서 트럼프 전 대통령은 지난달 15∼18일 위스콘신주 밀워키에서 열린 공화당 전당대회를 통해 3회 연속 공화당 대통령 후보 자리를 일찌감치 차지했습니다.

해리스 부통령의 러닝메이트 부통령후보로는 팀 월즈 미네소타 주지사가, 트럼프 전 대통령의 러닝메이트로는 J.D. 밴스 연방 상원의원(오하이오)이 각각 나섭니다.

‘미국을 다시 위대하게’ 구호 하에, 대외 개입을 자제하는 신고립주의 경향의 트럼프 전 대통령과, 세계 최강대국 미국의 첫 여성 최고지도자 타이틀에 도전하는 해리스 부통령 중 누가 승리하든 미국 현대사의 중대 분수령이 될 것으로 예상됩니다.

미국 동부 뉴욕을 주무대 삼아 막대한 부를 쌓은 부동산 개발업자 출신의 백인 남성으로서 강성 우파인 트럼프 전 대통령과, 인도계 모친과 자메이카계 부친 사이에서 태어난 아시아계 흑인 여성으로 서부 캘리포니아에서 검사로서 경력을 쌓아온 진보 정치인 해리스 부통령의 승부는 접점을 찾기 쉽지 않은 ‘상극의 대결’로 평가됩니다.

해리스 진영은 트럼프 전 대통령을 ‘넘어서야 할 과거’이자, 자유와 민주주의에 대한 위협으로 간주하고 있고, 트럼프 진영은 바이든 행정부의 2인자인 해리스 부통령을 고물가와 남부 국경 난맥상(불법이민 문제)을 방치한 무능의 상징으로 규정하고 있습니다.

이 같은 선명한 대결 구도 속에 대선에서 어느 쪽이 승리하든 미국 사회의 정치적 양극화는 더욱 심화할 가능성이 커 보입니다.

75일간의 선거전 향배는 예측을 불허합니다.

두 후보의 ‘본 게임’은 다음 달 10일 첫 TV 토론부터라는 시각이 지배적입니다.

아울러 제3 후보로서 한때 10% 이상의 지지율을 기록했던 로버트 케네디 주니어 후보가 이르면 23일 후보 사퇴를 선언하고 트럼프 전 대통령을 지지할 가능성이 거론되는 것도 이번 대선전의 중요한 변수가 될 것으로 관측됩니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)