한동훈, ‘다수 비주류’ 친윤계에 포위…채상병 특검법도 발목

지난달 23일 오후 경기 고양시 킨텍스에서 열린 국민의힘 전당대회에서 한동훈 대표가 당선 수락 연설을 하고 있다. 공동취재사진

7·23 전당대회에서 당심·민심 양쪽 모두에서 60% 이상의 압도적 지지를 얻은 한동훈 대표가 23일 취임 한달을 맞는다. 그동안 한 대표는 주요 당직을 친한동훈계 인사들에게 맡겨 당 장악력을 높이고, 금융투자세(금투세) 폐지 요구 등을 통해 정책 주도권을 확보하는 데 공을 들여왔다. 하지만 전당대회 출마 때 약속한 ‘제3자 추천 채 상병 특검법’ 추진이 속도를 내지 못하는 데서 드러나듯, 계파 갈등과 취약한 당내 리더십, 윤석열 대통령과의 애매모호한 관계 등 한 대표의 숙제도 복잡하게 뒤엉켜 있다는 지적이 나온다.

한 대표는 22일, 국민의힘 최다선(6선)인 조경태 의원을 당 격차해소특별위원회 위원장에 임명했다. 특위는 “다중 격차 해소를 위한 정책 컨트롤 타워를 만들겠다”는 한 대표의 뜻에 따라 설치됐다. 취임 뒤 한 대표는 취약계층 전기요금 추가 지원, 난임 지원 사각지대 해소 등 민생 정책을 강조하고 있다. 금투세 폐지, 국가정보원 대공수사권 부활 같은 보수·중도층을 겨냥한 제안도 내놓고 있다. 친한계 한 의원은 “민생을 챙기며 일하는 집권 여당의 모습을 보여줄 것”이라고 말했다.

한 대표는 취임 열흘 만에 친윤석열계 정점식 당시 정책위의장을 교체하며 당 지도부와 주요 다수를 친한계로 채우는 등 친정체제를 구축하는 데도 성공했다. 김상훈 신임 정책위의장이나 이날 임명된 조경태 격차해소특위 위원장 등은 계파색이 옅은 것으로 분류되는데, 당내 친한계가 친윤계보다 적은 상황을 고려했을 것이라는 풀이가 나온다.

한동훈 국민의힘 대표 일지 및 주요 발언

하지만 채 상병 특검법을 둘러싼 한 대표와 친한계의 움직임은 한 대표가 처한 한계를 고스란히 드러낸다는 평가가 적지 않다. 더불어민주당이 대법원장 등 제3자가 특검 후보를 추천하게 하자는 한 대표의 제안을 수용하겠다고 하자 한 대표는 ‘제보 공작 의혹’, 즉 채 상병 사망 사건 수사 외압에 김건희 여사가 연루돼 있다고 언론에 제보한 게 민주당 인사라는 의혹도 특검에서 규명해야 한다고 주장했다. 이 역시 민주당이 받아들이겠다고 하자, 이번엔 친한계 박정훈 의원이 “고위공직자범죄수사처 수사 결과가 9월 중 나올 가능성이 있다. (수사 결과가 나오면) 당내 논의도 가능한 시점이 온다”고 이날 시비에스(CBS) 라디오에서 말했다. 박 의원이 꺼낸 ‘공수처 수사 뒤 논의’는, 한 대표가 공수처 수사 종결 여부를 특검법 발의 조건으로 달지 않겠다고 한 것과는 차이가 있다. 특검법 추진을 주춤대는 듯한 모양새에 민주당은 “채 상병 특검법을 할 생각이 없는 것 아니냐”는 의심을 숨기지 않고 있다.

당 내부적으론 ‘다수 비주류’인 친윤계의 완강한 반대를 돌파하는 것도 쉽지 않은 처지다. 현재 국민의힘에서 친한계를 제외하고 공개적으로 채 상병 특검법에 찬성한 이는 조경태·안철수·김재섭 의원 정도다. 무계파 의원들은 입을 닫고 있다. 이런 상황에서 한 대표가 부가 조건을 걸고, 친한계에서 공수처 수사 뒤 논의 가능성을 거론하는 건, 당 내부를 설득하려는 시도로도 풀이된다. 그러나 한 중진 의원은 “채 상병 특검법은 21대 국회 때부터 당론으로 반대하고 필리버스터까지 했는데, 이제 와서 쉽게 찬성할 수 있겠느냐”며 “아무리 한 대표라도 당내 설득이 쉽진 않을 것”이라고 말했다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr