앤디 김, 민주당 전대 출격 “해리스, 한국 위한 합리적 전략 세울 것”

한국계 최초 상원의원 ‘유력’
의회 폭동 때 홀로 청소 눈길
“망가진 미국, 함께 치유하자”

한국계인 앤디 김 미국 민주당 연방 하원의원(뉴저지주)은 21일(현지시간) 11월 미국 대선에서 카멀라 해리스 부통령이 당선될 경우 그와 함께 “한국과 아시아를 위한 합리적이고 사려 깊은 전략을 수립하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

김 의원은 이날 일리노이주 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 찬조연설을 마친 뒤 경향신문 등 한국 언론과 만난 자리에서 해리스 부통령의 당선이 한국 등 동맹국에 주는 의미를 묻는 질문에 “해리스 부통령은 강력한 군 통수권자가 될 것”이라며 이같이 말했다.

한국계 미국인으로 첫 연방 상원의원에 도전하는 김 의원은 민주당 전당대회 셋째날인 이날 연사로 나섰다. 김 의원은 “매우 초현실적이었다”는 소감을 밝히면서 “대회장 안의 에너지는 지금까지 내 인생에서 경험해보지 못한 것이었고, 이 순간 내 나라에 대해 느끼는 점을 (청중과) 공유할 수 있어 기뻤다”고 말했다.

김 의원은 2021년 1월6일 의회 폭동을 연설 주제로 삼은 이유에 대해 “미국인들에게 우리가 단결해 문제를 고쳐야 한다는 점, 미국이라는 나라가 이렇게 계속 갈 수는 없다는 점을 보여주려 했다”고 말했다.

김 의원은 폭동 다음날 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 의사당에 버리고 간 쓰레기를 무릎을 꿇고 치우는 사진이 보도되면서 전국에 이름을 알렸다. 그는 당시 상황에 대해 “트럼프가 일으킨 혼란으로 의사당 바닥이 깨진 유리와 쓰레기로 덮여 있었다. ‘어떻게 이렇게까지 나빠졌을까’를 생각하다 내가 할 수 있는 유일한 일을 했다. 쓰레기봉투를 들고 청소하기 시작했다”고 말했다.

그는 “우리는 이 국가를 치유할 수 있지만 그것은 우리가 노력해야만 가능하다”며 “여러분 다수는 목소리를 내고 투표하면서 자기 역할을 하고 있다. 우리가 목격한 이 혼돈이 어쩔 수 없는 게 아니라는 점을 늘 기억하자”고 말했다. 그러면서 “우리 아이들이 망가진 미국에서 자랄 수밖에 없는 운명이라고 믿기를 거부한다”면서 “카멀라 해리스와 팀 월즈를 선택하자”고 말했다.

김 의원은 지역구 현직이었던 밥 메넨데스 상원의원(민주)이 뇌물 수수 혐의로 기소된 이후 상원 선거에 출마해 당내 경선에서 승리했다. 그가 오는 11월5일 대선과 함께 치러지는 상원 선거에서 승리하면 한국계 미국인 최초의 상원의원이 된다. 김 의원은 2018년 뉴저지주 연방 하원의원에 당선된 이래 내리 3선을 했다. 국무부, 국방부, 백악관 국가안보회의(NSC)를 거친 외교·안보 전문가로 특히 이라크 등 중동지역 사정에 해박하다.

시카고 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com