한동훈 “후쿠시마 오염수 민주당 ‘괴담’ 사과하라”…日어민은 “방류하지 마” 일갈

후쿠시마 오염수, 일본서도 일부 반대 여론

한동훈 국민의힘 대표가 22일 서울 여의도 당사에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 사진=뉴시스

 
한동훈 국민의힘 대표가 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련해 민주당을 향해 쓴소리를 냈다.

그는 “후쿠시마 원전 처리수가 방류된 지 1년 정도 지났다. 그즈음과 이후에 민주당이 했던 발언들을 곱씹어 봐달라”며 “그 말(민주당 주장) 중 하나라도 실현됐다면 지금 우리 바다는 오염돼 있어야 하고 수산업은 황폐해 있어야 하고 국민 건강은 위협받고 있어야 한다”고 주장했다.

그러면서 “그 괴담에 대해 이제 민주당이 어떤 입장을 가졌는지 묻고 싶다”고 했다.

한 대표는 22일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 최고위원회의에서 이같이 밝혔다.

당시 민주당은 오염수 해양 방류를 두고 반대 입장을 분명히 했다. 또 오염수 방류로 해양이 오염될 것을 우려했다.

반면 일본 정부는 “오염수가 기준에 적합하다”는 입장을 지금도 고수하며 1년간 수십만 톤의 오염수를 해양에 방류해 왔다. 이에 일본 어민들은 정부를 상대로 소송까지 제기한 상황이다.

한 대표의 발언은 오염수가 안전하다는 일본 정부의 입장을 대변한 게 아닌 다소 과장된 언급 등을 지적한 거로 보인다.

한 대표는 “그런 괴담 때문에 우리 수산업 어민들이 피해를 받고 우리의 큰 재정이 투입됐다. 이렇게 던져놓고 결과가 나왔을 때 반추해 보고 문제를 다시 곱씹는 작업이 없으면 계속 이런 일이 반복될 것”이라고 지적했다.

또 오염수를 바다에 방류했다고 해서 즉각적인 피해가 나오는 건 아니기 때문이다.

후쿠시마 제1원전의 1~3호기에는 2011년 사고 당시에 녹은 핵연료와 주변의 구조물이 엉켜붙은 핵연료 잔해가 무려 880t이나 바닥에 깔려있는 것으로 추정된다.

도쿄전력은 당초 2021년부터 핵연료 잔해를 반출할 계획이었지만 장비 문제 등으로 3차례 연기했다. 핵연료 잔해는 극도로 높은 방사선을 방출하기 때문에 인간이 근접할 수 없다.

또 후쿠시마 제1원전은 ALPS(다핵종 제거설비)에서 오염수를 처리하고 있지만 삼중수소는 정화할 수 없다.

삼중수소는 인체에 유해한 영향을 미칠 수 있다. 삼중수소는 원소 상태로는 자연에 존재하지 않고, 대부분의 경우 물에 들어 있는 수소를 치환해서 들어가 있다.

삼중수소는 흡입이나 섭취를 통해 생물의 체내에 축적되면 DNA 손상을 일으킬 수 있다. 특히 DNA 손상은 유전자 손상 및 변형을 일으켜 세대 간에 영향을 끼칠 수 있으며, 암과 같은 질병을 유발할 수 있다. 또한 정자의 운동능력과 난자의 수정능력에 영향을 줘 가임 능력에 부정적인 영향을 끼쳐 불임을 유발할 수 있다고 전해진다.

삼중수소는 지방이나 단백질 등과 결합한 유기결합형 삼중수소(OBT)는 체내에 오래 머물기 때문에 영향이 큰 것으로 전해진다. 삼중수소의 베타선은 비정(range)이 짧기 때문에 외부피폭에는 거의 기여하지 않다. 하지만 삼중수소수 형태로 존재하는 경우 정상적인 물과 화학적인 성질이 완전히 똑같다.

일본 정부는 후쿠시마 원전 오염수에 들어 있는 삼중수소를 대량의 물을 섞어 희석시킨 뒤 바다에 방류하겠다고 밝혔지만 일본 정부의 주장과 달리, 인체 영향에 대해서는 더 살펴볼 필요가 있다는 의견도 있다.

즉 ALPS로 오염수를 정화했다고 해서 안전을 보장할 수 있는 건 아닌 것이다.

이런 문제는 당사자인 일본 어민들도 잘 알고 있다.

지난해 7월17일 후쿠시마현 이와키시 오나하마에서 열린 ‘바다의 날 액션 오염된 물을 바다에 흘려보내지 마세요!’ 행사에서 마이크를 잡은 오나하마기선저인망수협 야나기우치 다카유키 전무이사는 “국가(일본 정부)는 오염수 처리수 관련 약속을 어기려 하고 있다”며 “한 번 신뢰를 잃으면 옳은 말을 해도 믿어주지 않게 된다. 국가는 방류하려는 처리수의 안전성을 강조하고 있지만, 뭔가 위험할지도 모른다는 의구심이 남는다”면서 오염수 해양 방류를 목소리 높여 반대했다.

기시다 후미오 정권이 해양 방류를 둘러싸고 가장 골머리를 앓고 있었던 것은 어민들과 약속이다. 지난해 3월 정부(경제산업성)와 도쿄전력은 후쿠시마현 어업협동조합연합회(후쿠시마현 어업조합)에 ‘관계자의 이해 없이는 어떠한 처분도 하지 않겠다’라고 문서로 약속했다.

하지만 그 약속은 지켜지지 않았다. 일본 정부는 해양 방류의 과학적-환경적 평가 문제에 대해 국제원자력기구(IAEA)의 종합보고서를 방패막이로 삼아 반대파의 주장을 봉쇄한다고 해도, 후쿠시마현 어업조합과의 ‘약속 위반’이라는 사실은 의심할 여지가 없다.

지난해 8월25일 도쿄 총리 관저 앞에서 일본 국민들이 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류에 반대 시위를 벌이고 있다. 시위대는 ‘방사능 오염수를 바다에 버리지 말라’고 적힌 팻말을 들고 있다. 사진=AFP/연합뉴스

기시다 정권이 지난해 8월22일 관계 각료 등 회의에서 해양 방류를 결정했다. 같은 날 니시무라 야스토시 경제산업상은 노자키 데츠 후쿠시마현 어업조합 회장 등 간부들과 면담을 갖고 설득을 시도했다. 그러나 후쿠시마현 어업조합 측은 “앞으로도 반대하는 자세로 임하겠다”며 오염수 해양 방류에 반대 입장을 분명히 드러냈다.

이동준 기자 blondie@segye.com