앤디 김 “아이들이 망가진 美서 자랄 운명 거부” [2024 미국 대선]

한국계 최초 美 상원의원 도전 앤디 김
민주 전대 무대 올라 해리스 지지 연설
의사당 폭동 언급 “우린 공화국 관리자”

한국계 앤디 김(사진) 미국 연방 하원의원(민주·뉴저지)이 21일(현지시간) 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 당원들에게 카멀라 해리스 부통령의 대선 승리를 위해 노력하자고 당부했다.

한국계 미국인 중 처음으로 11월 연방 상원의원에 도전하는 김 의원은 전당대회 셋째 날인 이날 무대에 연사로 올라 “나는 1월6일 우리가 모두 우리 위대한 공화국의 관리자라는 것을 배웠다”며 말문을 열었다.

사진=AP뉴시스

김 의원이 말한 1월6일은 도널드 트럼프 전 대통령의 지지자들이 대선 패배를 뒤집기 위해 미국 연방 의사당에서 폭동을 벌인 2021년 1월6일을 의미한다. 김 의원은 폭동이 끝난 뒤 의사당에 버려진 쓰레기를 홀로 묵묵히 청소하는 사진이 보도되면서 전국적으로 이름을 알렸다.

김 의원은 당시에 대해 “바닥은 도널드 트럼프가 일으킨 혼돈 때문에 깨진 유리와 쓰레기로 덮였다. 난 ‘어떻게 이렇게까지 나빠졌을까?’ 생각했다. 그래서 난 내가 생각할 수 있는 유일한 일을 했다. 쓰레기 봉지를 들고 청소하기 시작했다”고 회고했다.

김 의원은 “우리는 이 국가를 치유할 수 있지만 우리가 노력해야만 가능하다”며 “여러분 다수는 목소리를 내고 투표하면서 자기 역할을 하고 있다. 우리가 목격한 이 혼돈이 어쩔 수 없는 게 아니라는 점을 늘 기억하자”고 당부했다.

그러면서 “난 우리 아이들이 망가진 미국에서 자랄 수밖에 없는 운명이라고 믿기를 거부한다”며 “새로운 세대의 지도자에 대한 갈망이 있다. 카멀라 해리스와 팀 월즈를 선택하자”고 말했다.

김 의원은 연설을 마친 뒤 한국 특파원들과 만나 “정말 초현실적 경험이었다”면서 “전당대회장의 에너지는 내가 생애 경험해 본 그 어떤 것과도 다르다. 난 내가 우리나라가 마주한 지금 이 순간에 어떻게 느끼는지 공유할 수 있어 기쁘다”고 밝혔다. 그는 연설 초점을 1월6일에 맞춘 의도에 대해 “우리가 통합해야 하고, 이것을 고쳐야 하며, 나라가 이렇게 계속 갈 수는 없다는 점을 사람들에게 보여주고 싶었다”고 말했다.

뉴저지주에서 하원의원 3선 고지에 오른 김 의원은 지난 6월 뉴저지주 프라이머리(예비선거)에서 민주당 연방 상원의원 후보 자리를 거머쥐었다. 뉴저지주는 1972년 이후 50여년간 치러진 연방 상원의원 선거에서 민주당 후보가 내리 당선됐을 정도로 민주당 우세지역으로 꼽힌다. 김 의원의 상원 진출이 유력하다는 관측에 무게가 실리고 있다.

시카고=홍주형 특파원