금리 또 동결 … 용산 "아쉽다" 이례적 불만

경기부진에도 집값 자극 우려 … 한은, 13차례 최장동결
즉각 반응한 대통령실 "내수 위해선 선제 인하했어야"

◆ 한은, 성장률 전망 하향 ◆

한은 총재의 고뇌 22일 한국은행이 13번 연속 금리를 동결했다. 경기 부진에도 집값을 자극할 우려가 있다는 이유에서다. 대통령실이 "아쉽다"는 공식 입장을 내는 이례적인 상황까지 벌어졌다. 이창용 한은 총재가 이날 서울 중구 한은에서 열린 금융통화위원회 직후 기자간담회를 하며 머리를 긁고 있다. 사진공동취재단

집값이 기준금리 인하의 발목을 잡았다. 물가와 성장이 일제히 인하를 가리키고 있지만, 섣불리 금리를 내렸다가 가계부채 상승 도화선에 불을 붙일 수 있다는 걱정이 한국은행을 붙들었다. 내수 회복이 시급한 대통령실은 한은의 기준금리 동결 결정에 불만을 표했다. 역대 정부가 한은의 독립성을 건드리는 것을 금기처럼 여겼다는 점에 비춰보면 정부의 불만 표출은 매우 이례적이다.

22일 한은 금융통화위원회는 통화정책방향회의를 열고 금통위원 7명 전원 일치 의견으로 13번 연속으로 금리를 현 수준(3.5%)으로 묶기로 결정했다. 지난해 1월 금리 인상 이후 역대 최장 기간(1년7개월) 동결 기록이다.

대통령실 고위 관계자는 매일경제와의 통화에서 "금리 결정은 금통위의 고유 권한"이라면서도 "이미 시장에서 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 9월에 금리를 내릴 것으로 예상하고 있는데 한은이 선제적 결정을 내렸다면 내수 진작 측면에서 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 있다"고 말했다.

이창용 한은 총재는 "그런 견해를 다 취합해 듣고 내부에서 토론을 통해 금리를 결정하겠다"며 원론적인 반응을 보였다. 이날 한은은 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 종전 2.5%에서 2.4%로 낮췄다. 2분기 한국 경제가 역성장(-0.2%)한 데 이어 3분기에도 민간소비를 비롯한 내수가 크게 개선되지 않은 점을 반영한 것이다. 올해 소비자물가 상승률 전망치도 2.6%에서 2.5%로 낮췄다.

성장 눈높이가 낮아진 반면 물가 안정에 대한 자신감은 커져 10월 금리 인하 '깜빡이'를 켠 것으로 풀이된다. 향후 3개월 내 인하 가능성을 열어둬야 한다는 금통위원도 4명으로, 직전 7월 회의에 비해 2명이 더 늘었다.

이 총재는 "물가 수준만 봤을 땐 기준금리 인하 여건이 조성됐다고 판단하는 쪽으로 가고 있다"며 "물가 상승률이 목표 수준(2%)에 수렴할 것이라는 확신이 더 커졌다"고 말했다.

내수 부진과 물가 전망 하향 조정에도 금리 인하를 막은 것은 부동산 가격이다. 이 총재는 "금리를 높게 유지함으로써 내수 부진을 더 가속할 위험이 있지만 부동산 가격과 가계부채 증가의 위험 신호가 많이 들어오고 있다"고 설명했다. 그 대신 과도한 대출을 일으켜 집을 사는 '영끌족'을 향해 직접적인 경고를 날렸다. 이 총재는 "과도한 유동성을 공급해 부동산 가격 상승심리를 부추기는 통화정책을 운용하지 않겠다는 점을 명확히 한다"고 강조했다.

[김정환 기자 / 우제윤 기자]