한국계 앤디 김, 민주당 전당대회 연설…"새로운 세대 리더십 필요"

해리스 지지하며 승리 위한 통합·참여 필요성 당부
1·6 의사당 난입사태 회고하며 "트럼프가 혼돈 일으켜"
"불가피 운명 아냐…치유 위해 모두가 함께 노력해야"
NYT "대규모 군중 앞에서 첫 연설…정치 입지 강화"

[이데일리 방성훈 기자] 미국 민주당 전당대회가 사흘째를 맞이한 가운데, 한국계인 앤디 김 하원의원(뉴저지)이 카멀라 해리스 부통령에 대한 지지 및 통합을 호소했다.

앤디김 미국 뉴저지 하원의원이 21일(현지시간) 시카고에서 열린 민주당 전당대회에서 연설하고 있다. (사진=AFP)

21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 김 의원은 이날 민주당 전당대회 연사로 무대에 올라 “미국은 새로운 세대의 리더십을 필요로 하고 있다”며 해리스 부통령의 대선 승리를 위해 모두가 함께 노력해야 한다고 촉구했다.

김 의원은 2021년 1·6 국회의사당 난입사태를 언급하며 “1월 6일 내가 배운 것은 우리가 모두가 위대한 공화국의 관리자라는 것이다. 우리는 이 나라를 치유할 수 있지만, 노력해야만 가능하다”고 강조했다.

미 국회의사당 난입사태는 김 의원이 전국적으로 이름을 떨치게 된 계기다. 사건 발생 다음날인 1월 7일 새벽 김 의원이 의사당 안에서 홀로 쓰레기를 치우는 사진이 소셜미디어(SNS)를 통해 급속 확산하며 이름을 널리 알리게 됐다. 김 의원은 대중들에게 자신이 누구인지 상기시키기 위해 이를 언급한 것으로 보인다.

그는 “당시 (국회의사당) 바닥은 도널드 트럼프 전 대통령이 일으킨 혼돈 때문에 깨진 유리 조각과 쓰레기로 뒤덮여 있었다. 그리고 난 내가 생각할 수 있는 유일한 일을 했다. 쓰레기 봉지를 들고 청소하기 시작했다”며 “나는 ‘어쩌다가 이렇게까지 (분열이) 심해졌을까’라고 생각했다. 우리가 목격했던 그 혼돈은 어쩔 수 없었던 게 아니라는 점을 늘 기억해야 한다”고 당부했다.

김 의원은 또 “난 아버지로서 우리 아이들이 망가진 미국에서 자랄 수밖에 없다고 운명지어졌다고 믿지 않는다”며 “지금 이 나라는 새로운 세대의 지도자가 나서길 갈망하고 있다. 카멀라 해리스와 팀 월즈를 선택하자”고 목소리를 높였다.

NYT는 “앤디 김 의원은 1000명 이상의 군중 앞에서 연설한 경험이 없다. 이날 그는 보다 큰 무대에 데뷔했다”며 “주목할만한 이례적인 정치적 입지 상승”이라고 평가했다. 그러면서 “김 의원은 미국이 민주주의를 수호하기 위해서는 봉사와 참여가 중요하다는 메시지를 전달했다”고 전했다.

한편 김 의원은 연설을 마친 뒤 NYT 인터뷰에서 “내가 가장 두려워하는 것은 우리 모두가 더 큰 무언가의 일부라는 생각과 소통을 잃었다는 느낌”이라고 말했다. 그러면서 “내가 보기에 가장 놀라운 것은 미국의 분열이다. 미 국민들에게 지극히 개인적으로 호소하고 싶다. 우리가 지금 미국에서 보고 있는 이 혼돈은 (꼭) 이런 식일 필요가 없다”고 강조했다.

방성훈 (bang@edaily.co.kr)