해리스, 식료품 바가지 규제…美 식품업계, 신제품 개발 등 이유 해명

트럼프 "가격 통제로 본질 해결하지 못할 것"

(지디넷코리아=류승현 기자)카멀라 해리스 부통령이 식료품 바가지 가격을 연방 차원에서 금지할 것이라고 주장하자 미국 식품 기업들이 반박에 나섰다.

월스트리트저널은 20일(현지시간) 해리스 부통령이 식료품 가격 인상에 대한 기업의 탐욕을 비난한 데 대해 주요 식품 기업 임원들이 최근 몇 년간 인건비 등 비용이 급증했으며 신제품 개발 자금을 마련하기 위해 이익률 유지가 필요하다고 해명했다고 보도했다.

최근 미 대선 후보로 떠오른 해리스 부통령은 지난 16일 경제 공약을 발표하며 식료품의 바가지 가격을 연방 차원에서 규제하겠다고 언급한 바 있다.

미국 식품 소매업체와 유통업체를 대표하는 무역 단체 FMI(Food Marketing Institute) 부사장 앤디 하리스는 “왜 비싼 가격에 충격을 받는지 이해한다”면서 “그러나 불순한 의도가 있다고 말하는 것은 너무 단순화된 것이라 생각한다”고 밝혔다.

프링글스 등을 생산하는 회사 켈라노바의 스티브 케힐레인 최고경영자(CEO)는 지난해 인터뷰를 통해 회사가 이윤을 유지하면서도 가격을 최대한 낮게 유지하려고 모든 노력을 기울이고 있다고 말했다고 매체는 전했다.

미국인이 소득대비 식품에 지출하는 비율은 수십 년 만의 최고 수준이다. 많은 식품 회사들이 수년 만에 최대 이익을 기록했고, 소비자 옹호 단체들로부터 가격 인상에 대한 불만을 받고 있다고 매체는 보도했다.

한편 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 해리스와 바이든 행정부의 정책이 인플레이션을 악화시켰다고 비판하며, 가격 통제 제안은 문제의 본질을 해결하지 못한다고 주장했다.

류승현 기자(ryuwaves@zdnet.co.kr)