지난해 식중독 환자 8700여명…코로나19 유행 때보다 2배 많아

코로나19 유행 기간(2020~2022년), 손 씻기 등 개인위생 관리로 식중독 환자 줄어

지난해 식중독 발생 건수가 코로나19가 한창 유행하던 시기(2020~2022년)보다 1.5배 많았은 것으로 집계됐다.

식품의약품안전처는 '2023년 식중독 발생 현황'을 분석한 결과, 지난해 식중독 발생 건수는 359건, 환자 수는 8789명으로 나타났다고 22일 밝혔다.

코로나19가 한창 유행했던 2020~2022년과 비교했을 때 평균 발생 건수는 약 1.5배, 환자 수는 약 2배 이상 많이 발생한 것이다.

코로나19 유행 기간에는 손 씻기 등 개인위생 관리를 철저히 하고 외부 활동이 감소하면서 식중독 발생 건수가 역대 최저 수준이었다.

코로나 엔데믹 이후 사회적 거리두기가 완화하면서 지난해 식중독 발생 건수는 코로나19 이전 수준만큼 증가한 것으로 나타났다.

식중독은 7~9월에 집중됐고, 9월에 가장 많이 발생했다. 지난해 월별 식중독 발생 추이를 살펴보면, 기온이 높은 여름철(7~9월)에 121건(33.7%)이 발생했다. 9월에는 43건(환자 수 1590명)으로 가장 많이 발생했다.

식약처는 폭염이 지속되는 7, 8월에는 보관 온도 등에 유의하지만 9월 낮에는 식중독이 발생할 만큼 기온이 상승하는 반면, 아침과 저녁에는 다소 선선한 날씨로 인해 음식점 등에서 상온에 식품을 보관하는 등 부주의해 식중독이 많이 발생한 것으로 분석했다.

지난해 식중독이 가장 많이 발생한 시설은 음식점(200건, 3526명)이었고, 이어 학교 외 집단급식소 47건, 학교 21건 순이었다. 또 야외 활동 증가로 인해 음식점 등에서 조리한 도시락, 대량 조리 배달음식에 의한 식중독 발생(22건, 2097명)이 증가했고, 예식장 등 뷔페(20건, 638명)에서도 식중독이 많이 발생했다.

지난해 발생한 식중독의 원인 병원체는 노로바이러스 62건, 살모넬라 48건, 병원성대장균 46건 순이었다.

노로바이러스는 오염된 생굴 또는 지하수 등을 섭취했을 때, 그리고 감염된 환자의 분변이나 구토물, 오염된 손 등 사람 간 접촉으로 전파되므로 익혀 먹기, 개인위생 관리가 중요하다.

또 오염된 달걀껍데기에서 다른 식품으로 살모넬라균이 교차 오염될 수 있으므로 달걀을 만진 후에는 반드시 세정제 등을 사용해 손을 깨끗이 씻어야 한다.

병원성 대장균 식중독은 가열조리 없이 섭취하는 생채소나 육류에서 많이 발생하므로 채소류는 염소 소독액에 5분간 담근 후 수돗물로 3회 이상 세척해 섭취하는 것이 좋고, 육류는 중심 온도 75℃, 1분 이상 충분히 가열하여 조리해야 한다.

인구 백만 명당 환자 수가 많은 지역은 광주, 강원 순이었다. 지역별 인구수를 감안한 인구 백만 명당 식중독 환자 수는 광주광역시가 635명으로 가장 많았고, 강원도 330명, 충청북도 326명 순이었다.

식약처 관계자는 "8월 하순까지도 폭염이 어어질 수 있다는 전망에 따라 손씻기, 익혀먹기 등 식중독 예방 수칙을 준수하는 것이 중요하다"고 당부했다.

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CBS노컷뉴스 김정록 기자 rock@cbs.co.kr

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