北 병사, 지뢰밭 뚫고 귀순한 사연은…"북한 주민 많이 굶어 죽어"

채널A 영상 갈무리

20대 북한군 병사가 강원도 고성으로 걸어서 귀순한 가운데 탈출 과정과 이유가 주목을 받고 있다.

22일 '채널A' 보도에 따르면 지난 20일 새벽 강원도 고성에서 비무장상태로 귀순한 20대 북한군 하사는 경비대에 발각 위기를 여러 차례 넘기며 탈출한 것으로 알려졌다.

귀순 하사는 북한군 초소에 몇 차례 적발됐는데 '탈영병을 잡으러 왔다'고 둘러대면서 의심을 피한 것으로 전해졌다.

귀순 이유에 대해서는 식량난 등 북한 내 열악한 상황과 남한 문화의 동경 등을 언급한 것으로 알려졌다.

특히 북한군 하사는 "북한 주민들이 현재 많이 굶어 죽고 있다"며 "그런 부분에서 심경 변화가 왔다"고 말한 것으로 전해졌다.

이에 정부 관계자는 "현재 북한군의 기강이 해이해졌음을 알 수 있는 대목"이라고 평가했다.

국가정보원은 "북한의 젊은 군인들이 식량, 의복 보급난과 열악한 복무환경으로 사기가 저하되고 불만도 있는 것으로 보인다며 상황을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.