중국의 라민 야말? 15살 축구 신동 일본전 골

라민 야말(17·바르셀로나)는 2024년 제17회 유럽축구연맹 선수권대회(UEFA 유로) 영플레이어상(23세 이하 MVP) 및 2023-24 스페인 라리가 23세 이하 최우수선수다.

세계랭킹 3위 스페인이 통산 4번째 유럽 챔피언으로 등극한 것은 대회 베스트11로도 뽑힌 라민 야말의 활약이 결정적이었다. 유럽리그랭킹 3위 라리가에서도 최대 6살 많은 선배까지 포함해도 제일가는 유망주로 자리매김했다.

라민 야말은 2023년 4월29일 라리가 공식 데뷔전을 치렀다. 당시 유럽클럽랭킹 9위 바르셀로나(스페인) 코치진 또한 만 15세9개월17일이라는 나이를 초월한 천재성과 잠재력을 인정했다는 얘기다.

신장위구르 자치구 출신 헤비빌라 누르하지는 16세 이하 대표팀 에이스를 상징하는 10번이다. 사진=중국축구협회

최근 중국은 만 15세7개월19일에 일본을 상대로 16세 이하 축구대표팀 평가전 골을 넣은 헤비빌라 누르하지(청두 룽청)에 열광하고 있다. ‘중국의 라민 야말’이라는 거대한 기대감을 담은 별명까지 붙었다.

일본은 세계랭킹 18위, 중국은 87위로 격차가 크다. 그러나 중국은 헤비빌라 누르하지 덕분에 1-2로 지긴 했지만, 일본과 대등하게 맞설 수 있었다.

포털사이트 ‘왕이(영어명 넷이즈)’는 자체 스포츠 콘텐츠를 통해 “의심할 여지가 없는 중국 축구의 가장 큰 무기이자 마법이다. 아시아에서 독보적인 수준”이라고 칭찬을 아끼지 않았다.

홈팀이 제작한 16세 이하 축구대표팀 친선경기 일본전 종료 후 중계 화면. 득점자 헤비빌라 누르하지를 중국식 ‘아이비부라 누얼아지’로 표기하고 있다.

헤비빌라 누르하지는 2008년 12월31일 신장위구르 자치구 위륌기에서 태어났다. 중국식으로는 ‘신장웨이우얼 자치구의 우루무치’다. 이름 역시 중국 매체들은 “아이비부라 누얼아지”로 다르게 부르고 있다.

‘왕이’는 “신체적으로 매우 강하고 훌륭한 풋워크를 가지고 있다. 그렇다고 피지컬과 발기술에 의존하는 것이 아니라 두뇌를 활용하여 축구하는 진정한 에이스”라며 헤비빌라 누르하지를 호평했다.

현지 언론들은 헤비빌라 누르하지가 서정원(54) 감독에 의해 청두 루청 1군 훈련에 소집되는 것 또한 큰 의미를 부여한다. 중국 슈퍼리그는 만 16세부터 출전할 수 있어 2024시즌은 즉시 전력이 아니지만, 기량은 벌써 성인 선수 레벨로 여겨지고 있다.

헤비빌라 누르하지가 중국프로축구 1군 훈련 소집 소감을 말하고 있다. 사진=청두 룽청

서정원 감독은 현역 시절 ▲1990년 제11회 중국 베이징하계아시안게임 남자축구 득점왕 ▲2001년 아시아축구연맹(AFC) 슈퍼컵 MVP ▲한국프로축구 30주년 기념 베스트11로 빛났다.

1994년 제15회 국제축구연맹(FIFA) 미국 월드컵에서는 세계랭킹 5위 스페인을 상대로 동점 골을 넣어 한국 2-2 무승부를 주도했다. 1998~1999년 프랑스 1부리그 16경기 4득점도 주목할 경력이다. 당시 프랑스는 유럽리그랭킹 4위였다.

헤비빌라 누르하지(10번)가 U-16 평가전에서 일본을 상대하고 있다. 사진=중국축구협회

‘왕이’는 “헤비빌라 누르하지가 스타플레이어 출신 서정원 감독의 지휘를 받아 2025 슈퍼리그 및 중국축구협회 컵대회에서 청두 루청을 위해 출전하기를 희망한다”고 전했다.

서정원 감독은 2022년부터 청두 루청을 슈퍼리그 5-4-3위로 이끌고 있다. 남은 시즌을 이대로 마치면 2025-26 아시아축구연맹 챔피언스리그 Two 진출권을 획득한다. 챔피언스리그 Two는 AFC 2등급 클럽대항전이다.

청두 룽청의 서정원 감독은 2023년 5월 슈퍼리그 이달의 지도자상을 받았다. 사진=중국축구협회

[강대호 MK스포츠 기자]

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