동해 영토 수호훈련, 비공개 실시…尹정부 들어 5번째

지난 2019년 8월 25일 독도에서 열린 동해 영토수호훈련에서 세종대왕함(DDG, 7,600톤급)이 독도 앞바다를 항해하고 있다. (해군 제공) 2019.8.25/뉴스1

해군과 해경이 일본 극우세력의 독도 상륙 시도에 대비한 동해영토수호훈련(옛 독도방어훈련)을 21일 실시했다. 다만 해병대 등 우리 군 병력이 직접 독도에 상륙해 가상의 일본 극우세력을 퇴거시키는 훈련은 진행하지 않았고 훈련은 사전에 알리지 않은 채 비공개로 진행됐다. 독도 방어 훈련이 알려질 때마다 일본 정부가 우리 정부에 항의하고 있는 상황을 고려한 것 아니냐는 지적이 나왔다. 지난해 12월 훈련 때도 일본 정부가 항의해 우리 정부가 “부당한 주장”이라고 반박한 바 있다.

이날 군 당국에 따르면 이날 훈련은 해군 구축함과 해경 경비정 등 함정 4, 5척이 참가한 가운데 독도 해상에서 진행됐다. 투입된 병력과 전력은 예년과 비슷한 규모로 알려졌다.

올해 훈련엔 해군과 해경 함정이 독도 인근 해상으로 함께 전개되는 해상 훈련 외엔 군경이 직접 투입되는 상륙 훈련을 진행하지 않았다. 이 때문에 한일 관계를 고려해 수위를 조정했다는 해석이 나왔다. 이에 대해 정부 관계자는 “과거에도 훈련 시나리오 구성에 따라 상륙은 실시하지 않은 경우가 더 많았다”며 “동해영토수호훈련은 매년 두차례 정례적으로 실시하는 것으로 대부분 비공개로 실시했다. 일본을 의식한 것이 아니다”라고 말했다.

1986년부터 실시되고 있는 이 훈련은 2022년 5월 윤석열 정부 출범 이후 이날까지 다섯차례 실시됐으며 모두 비공개로 진행됐다. 군 당국은 “1년에 두 번 동해영토수호훈련을 실시하는 것이 지침이어서 올해 안으로 한 번 더 실시할 계획”이라고 밝혔다. 이전 정부에서는 군 당국은 공군 전투기와 해병대 상륙 병력을 동원해 대규모 공개 훈련을 실시했다.

손효주 기자 hjson@donga.com