발전 자회사 사장에 첫 정치인 거론… ‘보은 인사’ 논란 가능성

한전 산하 5곳 9월 교체 전망
중부발전 내부 인사 3명 경쟁
서부발전 한전출신 인사 될 듯
남부발전은 외부 vs 내부 대결
동서발전 권명호 전 의원 유력
남동발전 강기윤 전 의원 물망
일각 “한전처럼 정치 리더 필요”

한국전력 산하 발전 자회사 사장이 이르면 다음 달 대거 교체될 전망이다. 발전 자회사 신임 사장으로 발전사 내부출신과 모기업인 한전 인사 등이 거론되는 가운데 발전 자회사 창사 이래 첫 정치인 사장 발탁 가능성도 제기되고 있다.

서울 중구 한국전력공사 서울본부의 모습. 연합뉴스

21일 에너지 당국 및 업계 등에 따르면 기획재정부 공공기관운영위원회는 내달 초 발전 자회사의 차기 사장 후보 인사 검증에 나선다.

기재부의 차기 사장 후보 인사 검증이 끝나면 각사 주주총회에서 의결된다. 이후 산업통상자원부 장관의 제청을 거쳐 대통령이 최종 임명하는 순이다. 업계에선 늦어도 10월 국정감사 전에는 모두 교체될 것으로 보고 있다.

현재 주요 발전 자회사 가운데 동서·서부·중부·남부·남동발전 5개사 사장이 지난 4월26일 일제히 3년 임기를 마쳤다. 하지만 차기 사장 선정을 위한 공모 일정은 2개월 넘게 미뤄졌다. 공모 절차는 지난달 본격화해 이달 후보를 3배수로 압축했다.

업계에서 거론되는 유력 후보는 서부발전에 이정복 전 한전 부사장, 중부발전에 이영조 기획관리본부장(부사장), 동서발전에 권명호 전 의원, 남동발전에 강기윤 전 의원·이상규 남동발전 안전기술본부장(부사장), 남부발전에 김준동 전 대한상공회의소 부회장 등이다.

서부발전은 현 박형덕 사장에 이어 이번에도 한전 출신 인사가 유력시된다. 박 사장도 직전에 한전에서 기획부사장을 받은 바 있다. 특히 서부발전은 한전에서 분사된 회사인 데다가 지난 15년간 줄곧 한전 출신이 사장직을 맡았다.

다만 서부발전 노동조합 측은 내부 승진이 아닌 한전에서 신임 사장으로 오는 것을 반대하고 있다. 앞서 서부발전 노조는 성명서를 내고 “공공기관 사장 선임이 정권의 입맛에 따라 결정되는 경우가 많다는 것을 알고 있지만, 이번에는 내부 실정에 정통하고 유능한 내부 인사가 선임되길 바랐는데 여전히 15년 전 그대로”라고 지적했다.

중부발전의 경우 줄곧 내부 승진 인사가 사장 자리를 채웠던 점을 감안하면 이번에도 내부 승진 인사가 사장에 발탁될 가능성이 높다. 이번에도 이영조 부사장과 중부발전을 퇴직한 2인 등 총 3인이 경쟁하는 것으로 알려졌다. 김호빈 중부발전 사장도 기술안전본부장(부사장)에서 바로 승진한 만큼 이 부사장 역시 유력시되고 있다.

남부발전은 김준동 전 대한상공회의소 부회장이 유력하게 거론되고 있다. 또한 심재원 기술안전부사장의 승진 가능성도 제기되고 있다. 이승우 현 남부발전 사장은 산업통상자원부 출신으로 외부 인사 출신이다.

이번 발전 자회사 사장 하마평에 오른 후보군에 정치인 2명이 거론되는 점도 눈에 띈다. 동서발전에 권명호 전 의원(21대·울산 동구)과 남동발전에 강기윤 전 의원(19·21대 경남 창원성산) 등이다. 만약 이들이 최종 임명되면 발전 자회사 최초로 정치인 사장이 탄생한다.

일각에선 첫 정치인 사장 가능성을 두고 22대 총선에서 낙선한 후보에게 주어지는 ‘보은성 인사’가 아니냐는 지적이 나오고 있다. 이들에 대해 관련 전문성에 대해 의문점을 나타내는 우려도 제기되고 있다.

다만 한전도 지난해 62년 역사상 처음으로 ‘정치인 사장’을 선임한 바 있다. 김동철 한전 사장은 호남 출신 4선 의원 출신이다. 전기요금 인상 문제가 얽혀 있는 한전처럼 정치권과 협의해 이를 해결할 수 있는 정치적인 리더가 필요하다는 의견도 나오고 있다.

김범수 기자 sway@segye.com