바이든, 3월 ‘비밀 핵전략’ 승인…“북중러 핵공조땐 즉각 대응”

조 바이든 미국 대통령 [사진=연합뉴스]

11월 대선을 앞둔 미국 민주당과 공화당이 모두 정강에서 ‘북한 비핵화’ 조항을 삭제한 가운데, 미국 정부가 북한과 중국의 급속한 핵무력 강화에 대응하기 위한 비밀 대응전략을 수립한 사실이 알려졌다.

20일(현지시간) 뉴욕타임스는 올해 3월 조 바이든 미국 대통령이 중국과 북한이 러시아와 조율해 핵 위협카드를 꺼낼 경우, 이에 대응할 수 있는 ‘핵무기 운용 지침’ 개정안을 승인했다고 보도했다.

기밀문서인 이 개정 지침은 중국의 핵무기 보유고가 2030년까지 1000기, 2035년까지 1500기로 각각 늘어날 것이라는 미 국방부의 추정치를 반영하고 있다. 북한이 현재 60기 이상의 핵무기를 보유하고 있고, 추가로 핵무기를 제조할 수 있는 원료인 핵물질도 다량 보유하고 있다는 미 당국자들 추정치도 감안됐다.

한편 미국 민주당 해리스 캠프는 ‘북한 비핵화’와 관련한 조항을 삭제한 민주당의 새 정강 정책과 관련해 “비핵화 목표에는 변함이 없다”고 확인했다. 콜린 칼 전(前) 미 국방부 정책차관도 이날 외신센터 브리핑에서 “정강 정책에 의도하지 않은 지나친 의미를 부여하는 것 같다”며 “한반도 비핵화는 바이든 정부의 목표로 남아 있고, 해리스 행정부에서도 그럴 것”이라고 말했다.