한동훈과 이재명의 ‘대표회담 무대’ 손익계산서

李, 당권 연임 직후 곧바로 韓과 회담 작업 착수…김기현 때와 달랐다
‘0선 원외’ 韓과 ‘김경수 견제’ 李, ‘대권 양자 구도’ 굳힐 절호의 기회

(시사저널=변문우 기자)

차기 대권 경쟁 상대인 한동훈 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표가 오는 25일 첫 회담을 가진다. 이번 회담은 이 대표의 적극 제안과 한 대표의 화답 속에 일사천리로 실무 작업이 추진 중이다. 정치권에선 두 사람이 대권주자로서 양자 경쟁 구도를 굳히기 위한 속내가 크다는 분석도 나온다. 양측의 회담 손익은 서로에게 창과 방패 격인 '금융투자소득세(금투세)' '채해병 특검법' 의제 논의 향방에 따라 계산이 달라질 것으로 보인다.

'생중계' 이견도 있지만, '속전속결' 추진 중인 대표회담

정치권에 따르면, 양당은 당대표 회담을 앞두고 실무진 사이에 의제, 배석자, 회담 내용 발표 방식을 놓고 협의를 이어가고 있다. 이번 회담은 이재명 대표가 지난 18일 전당대회에서 당권 연임을 확정한 후 처음으로 한 대표에게 '국가적 과제 해결'을 이유로 "쟁점들에 대한 허심탄회한 논의가 필요하다"고 먼저 제안했다. 여기에 한 대표도 "열린 회담을 하자"는 취지로 화답하며 양측은 곧바로 회담 실무작업에 돌입했다.

이 같은 모습은 이 대표가 지난해 김기현 전 국민의힘 대표의 회동 제안을 두 차례나 거절했던 때와 대조적 모습이다. 당시 김 전 대표는 이 대표에게 식사 회동을 제안했지만 이 대표는 "밥과 술은 친구와 하라"며 거절 의사를 밝혔다. 또 10월 강서구청장 보궐선거 직후에도 김 전 대표는 이 대표에게 여야 대표 민생 협치 회담을 제안했지만 결국 성사되지 않았다. 반면 이번 회담은 양측의 적극적 태도 속에서 단 일주일 만에 속전속결로 추진되고 있는 셈이다.

물론 그 과정에서 양측은 신경전도 벌이고 있다. 앞서 국민의힘이 생중계로 회담을 진행하기로 하고, 일부 의제까지 언론에 공개하자, 민주당 측에서 "형식을 어겼다"고 반발하며 20일 예정됐던 실무 회동을 연기한 것이다. 이에 국민의힘도 21일 논평을 통해 "대표 간 공개 정책 대화를 주장했던 작년 이재명 대표와 올해 이재명 대표는 다른 사람이냐"라고 지적했다. 하지만 이 같은 신경전이 25일 대표회담 일정에 영향을 미치진 않을 것이란 전언이다.

정치권에선 두 대표가 대권주자로서 이미지를 굳힐 기회인만큼 서로에게 '윈윈'이라고 보고 있다. 한동훈 대표는 '0선 원외' 정치 새내기로서 전당대회 과정에서 원희룡 전 국토부장관과 나경원 의원 등 쟁쟁한 후보군과 경쟁해 다사다난한 과정을 거쳐 당대표에 올랐다. 여기에 전당대회에 참여하지 않은 안철수 의원과 유승민 전 의원, 오세훈 서울시장 등도 잠룡으로서 차기 대권을 노릴 가능성이 크다.

이재명 대표의 경우는 현재 당내에서 대항마가 거의 전무하다는 평을 받고 있다. 전당대회 과정에서도 85.40%라는 압도적 득표율을 얻은 데다, '명심(이재명 대표 의중)'을 간접 발휘해 최고위원들도 전원 '친명(親이재명) 군단으로 꾸렸다. 하지만 당내에선 이 대표의 사법리스크는 물론, 최근 광복절 사면으로 복권된 김경수 전 경남지사의 등장으로 이 대표가 여전히 마음을 놓을 수 없다는 분석도 나오고 있다.

이 같은 상황에서 이번 회담은 양측에게 대권 이미지 구축 면에서 서로 손해 볼 것 없는 장사라는 평가다. 한 민주당 관계자는 시사저널에 "지난해 이재명 대표가 김기현 전 대표를 만나지 않은 것은 김 전 대표가 대선주자 급이 아닌 '용산 하수인'에 불과하다는 판단도 있었을 것"이라며 "이번 회담을 통해 이 대표는 윤석열 정부와 여당에 대항할 독보적 수장으로서 이미지는 물론, 한동훈 대표와의 양자 구도 이미지를 만들 것"이라고 전했다.

'특검법' '금투세'…창과 방패의 싸움 속 '손익' 전망은?

하지만 양측의 회담 손익에 대한 정치권 의견은 분분한 모양새다. 핵심은 양측의 회담 의제가 어떻게 설정되는지 여부다. 국민의힘에선 ▲탄핵과 청문회 등 정쟁 정치 중단 ▲국회의원 특권 내려놓기 등 정치개혁 ▲금투세 폐지를, 민주당에선 ▲채해병 특검법 ▲전국민 25만원 지원금법 ▲지구당 부활을 각각 핵심 의제로 꺼냈다. 이중 지구당 부활과 국회의원 특권 내려놓기 등 정치개혁 안건을 제외한 나머지 의제들은 양측의 '아킬레스건'으로 거론되고 있다.

이 대표의 입장에선 당내에서도 의견 충돌이 발생하고 있는 '금투세' 문제를 어떻게 방어하는지가 관건이다. 여당과 정부는 일관되게 금투세 '폐지' 입장으로 단결하고 있는 반면, 민주당에선 금투세를 '예정대로 시행하자'는 원칙론과 '시행을 유예하거나 규제를 완화하자'는 입장으로 나뉘고 있다. 이 같은 상황에서 한 대표가 회담을 통해 금투세 문제로 공세를 펼칠 경우 이 대표 입장에선 당 분열 딜레마에 빠질 수 있는 셈이다.

반대로 한 대표는 '채해병 특검법'과 '25만원 지원금법'을 놓고 당론을 모으지 못하고 있다. 한 대표는 특검법과 관련해 제안한 '제3자 특검 추천안'은 물론, 25만원 지원금에 대해서도 취약층에 선별적으로 지원하는 등 '대안은 필요하다'며 전향적인 모습을 보여 당내 일부 반발에 직면하기도 했다. 민주당 입장에선 두 의제 공세를 통해 국민의힘의 내부 분열을 노리며 이득을 극대화시키는 전략을 짤 가능성이 크다.

특히 한 대표 입장에선 당정관계 파트너인 윤석열 대통령과 차별화된 성과를 내서 정치적 역량을 입증해야 한다는 과제도 함께 있다. 한 민주당 초선 의원은 시사저널과 만나 "한 대표는 본인이 윤 대통령과 다르다는 차별성을 부각시키기 위해 어떻게든 (이 대표와) 합의점을 도출해내려고 할 것이다. 이 같은 조급함 때문에 회담도 생중계로 진행해서 '내가 이 정도로 말을 잘한다'는 것을 뽐내려는 것 같다"며 "그런데 본인 생각대로 얼마나 본인이 플러스 효과를 얻어갈지는 의문"이라고 봤다.